Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, sagte, die sich verschlechternde humanitäre Lage in Gaza gebe Anlass zu großer Sorge und die Staats- und Regierungschefs seien bestrebt, den Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser, medizinischer Versorgung, Treibstoff und Unterkünften zu erleichtern. Sie hoffen, dass dadurch sicherere Bedingungen für die Freilassung von mehr als 200 Geiseln geschaffen werden, die von Hamas-Bewaffneten während ihres Angriffs am 7. Oktober beschlagnahmt wurden. Viele der Gefangenen sind europäische Bürger mit doppelter Staatsangehörigkeit, darunter Bürger aus Deutschland, Frankreich, Portugal und den Niederlanden.
Die Ansichten der EU-Mitgliedsstaaten gehen stark auseinander, was insgesamt ein sehr verwirrendes Bild ergibt. Einige haben Vorbehalte gegen die Forderung nach einer Kampfpause und argumentieren, dass dies als Einschränkung des Rechts Israels auf Selbstverteidigung angesehen werden könnte. Deutschland und andere Länder unterstützen die Idee einer einzigen humanitären Pause nicht, weil dies dem Konzept eines Waffenstillstands zu nahe kommen würde, wenn Israel das Recht hat, sich gegen Angriffe zu verteidigen.
Nötig seien stattdessen kürzere Kampfpausen, sagte ein EU-Diplomat. "Eine Pause bedeutet, dass beide Akteure endgültig aufhören, während Pausen vorübergehender Natur sind. Es handelt sich um kurze Intervalle von ein paar Stunden, um Hilfe zu leisten." Deutschland, Österreich, Ungarn und die Tschechische Republik haben eine starke Haltung zur Unterstützung Israels eingenommen. Spanien und Irland sind der palästinensischen Sache stärker verbunden. Mehrere europäische Staats- und Regierungschefs waren auf einer diplomatischen Reise durch den Nahen Osten. Italiens Premierministerin Giorgia Meloni, Bundeskanzler Olaf Scholz und der französische Präsident Emmanuel Macron haben Gespräche mit dem ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah El-Sisi geführt. Der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer und der tschechische Ministerpräsident Petr Fiala besuchten am Mittwoch Israel.
Diese unterschiedlichen Ansichten erstrecken sich auch auf die EU-Exekutive. Die EU ist der größte Geldgeber für die Palästinenser. Als Oliver Varhelyi, der für die Nachbarländerpolitik zuständige ungarische EU-Kommissar, nach dem Hamas-Angriff ankündigte, dass alle Zahlungen ausgesetzt und alle neuen Haushaltsvorschläge verschoben würden, läuteten sofort Alarmglocken Hilfsorganisationen. Die Europäische Kommission gab daraufhin eine Erklärung heraus, in der sie erklärte, dass die Hilfe in Höhe von 691 Millionen Euro nicht gestoppt, sondern auf den Prüfstand gestellt würde, und erklärte später, dass die Hilfe für die Palästinenser verdreifacht würde.
Und als die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, mit dem Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, nach Israel flog, wurde sie kritisiert, weil sie das Recht Israels auf Selbstverteidigung unterstützte, ohne zu betonen, dass es sich an das humanitäre Völkerrecht halten sollte. Es schien keine Bemühungen zu geben, mit der Palästinensischen Autonomiebehörde in Kontakt zu treten. Allerdings erklärte ein EU-Diplomat gegenüber Journalisten, dass nicht alles, was von der Leyen in Israel sagte, in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. "Wer effektiv sein will, betreibt keine Megafon-Diplomatie", sagte der Diplomat. "Die israelische Regierung hört uns zu, wenn wir hinter verschlossenen Türen etwas zur Sprache bringen."
In einem höchst ungewöhnlichen Schritt unterzeichneten mehr als 800 EU-Mitarbeiter und Diplomaten einen offenen Brief, in dem sie ihre "unkontrollierte" Unterstützung Israels kritisierten. Sie beklagten die "Doppelmoral" der Kommission und wiesen darauf hin, dass Russlands Blockade der Ukraine als Terrorakt angesehen werde, während Israels Blockade des Gazastreifens "völlig ignoriert" werde. Die EU verfügt weder über eine Armee noch über Schiffe oder Flugzeuge – aber sie hat im Nahen Osten eine wichtige diplomatische Rolle gespielt. Als sie 1980 nur aus neun Mitgliedern bestand, gab sie die Erklärung von Venedig heraus, in der sie das Selbstbestimmungsrecht des palästinensischen Volkes anerkannte. Im Jahr 2023 vertritt die EU 27 Länder mit "grundsätzlich gegensätzlichen Ansichten zum Nahen Osten".
Das wurde während eines EU-Außenministertreffens Anfang dieser Woche deutlich, bei dem sich Außenministerin Annalena Baerbock Berichten zufolge gegen einen humanitären Waffenstillstand ausgesprochen hatte, weil die Hamas immer noch Raketen auf Israel abfeuerte. Infolgedessen konnte sich die EU bisher nicht darauf einigen, welche Art von Pause es geben sollte. Ein weiterer entscheidender Faktor ist, dass die EU nicht von der Linie der USA abweichen will. Die deutsche Position, kurze humanitäre Pausen zu befürworten, um Hilfe zuzulassen, ähnelt der der Amerikaner.
"Es besteht ein großer Bedarf, die transatlantische Solidarität gegenüber der Ukraine aufrechtzuerhalten", so Diplomaten. "Die Zusammenarbeit zwischen der EU und den USA war sehr wichtig, um den Ukrainern zu helfen, sich gegen die russische Invasion zu verteidigen." Doch EU-Diplomaten weisen darauf hin, dass der Krieg in der Ukraine nicht annähernd mit dem vergleichbar sei, was im Nahen Osten geschieht. "Es war ein Krieg vor unserer Haustür, und es gab einen klaren Feind", sagte ein Sprecher des Europäischen Parlaments. "Niemand hat jemals in Frage gestellt, ob es richtig war, dass die EU der Ukraine bei der Aufrüstung half. Es war ein epochaler Wandel."
Seit Beginn der russischen Aggression hat die EU-Unterstützung 82,6 Milliarden Euro erreicht. Dieses Maß an Einigkeit fehle im Hamas-Israel-Krieg: "Das Fehlen einer einheitlichen Stimme ist die Achillesferse der EU", sagt der EU-Diplomat. Diese Differenzen dürften erneut an die Oberfläche treten, wenn sich die 27 EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstagnachmittag hinter verschlossenen Türen in Brüssel treffen.
Die EU wurde als Friedensprojekt nach den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs gegründet und hat das Potenzial, ein Friedensvermittler zu sein. Aber in Wirklichkeit ist kein europäisches Land mächtig genug, um allein als wichtiger Akteur aufzutreten; und zusammen sind sie zu geteilt. "Nach einer langen Zeit des mangelnden Engagements im Nahen Osten können wir nicht auf magische Weise aufwachen und den Konflikt dort umkehren", sagte ein Diplomat.
