Während die Delegationen nach Niamey reisen, sagt die ECOWAS, dass die Verhandlungen ihre Priorität bleiben, während die Verteidigungschefs eine Bereitschaftsmission für einen möglichen "legitimen Einsatz von Gewalt" vorbereiten, um bei Bedarf die Demokratie wiederherzustellen. Der Putsch in Niger hat die Spannungen in der Sahelzone verschärft, wo seit 2020 drei weitere Regierungen durch militärische Aufstände gestürzt wurden und Dschihadisten weite Gebiete kontrollieren. Die Führer der ECOWAS erklären, dass sie keinen weiteren Putsch in ihrer Region akzeptieren können und haben bereits Sanktionen gegen Niger verhängt, um Druck auf das neue Regime auszuüben.
"Selbst jetzt ist es für das Militär noch nicht zu spät, sein Vorgehen zu überdenken und auf die Stimme der Vernunft zu hören, da die regionalen Führer einen Staatsstreich nicht dulden werden", sagte ECOWAS-Kommissionspräsident Omar Alieu Touray gegenüber Reportern in Abuja. "Das eigentliche Problem ist die Entschlossenheit der Gemeinschaft, die Putschspirale in der Region zu stoppen." Die Führer der ECOWAS verhandeln bereits mit den Militärverwaltungen in Mali, Burkina Faso und Guinea, die alle nach ihren eigenen Staatsstreichen auf den Übergang zur Demokratie hinarbeiten. Nach anfänglichem Zögern erklärten die neuen Machthaber Nigers, sie seien weiterhin offen für Verhandlungen, sendeten jedoch gemischte Botschaften, darunter die Drohung, Bazoum des Hochverrats anzuklagen.
Bazoum bleibt seit dem Putsch mit seiner Familie in der offiziellen Residenz in Haft. Die nigerianischen Militärführer haben ebenfalls vor jeglicher Intervention gewarnt und der ECOWAS vorgeworfen, eine Besatzungstruppe im Bunde mit einem namentlich nicht genannten Land vorzubereiten. Niger hat sich am Donnerstag mit den Regimes in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso darauf geeinigt, im Falle einer Aggression ihre Truppen in sein Hoheitsgebiet zu lassen. Aber Touray lehnte Pläne für eine "Kriegserklärung" oder eine "Invasion" der ECOWAS in Niger ab und bestand darauf, dass die Bereitschaftsmission eine legitime Streitmacht sei, die gemäß den von den Mitgliedern vereinbarten Statuten der ECOWAS zulässig sei.
"Zu den Instrumenten gehört auch die Anwendung von Gewalt. Das liegt also sehr auf dem Tisch, ebenso wie andere Maßnahmen, an denen wir arbeiten", sagte er. "Wenn friedliche Mittel scheitern, kann die ECOWAS nicht einfach die Hände falten." Die ECOWAS hat in vergangenen Krisen, unter anderem auch in Bürgerkriegen, militärisch interveniert. Es sind nur wenige Einzelheiten über die neue Bereitschaftstruppe bekannt geworden. Doch die Vorbereitungen für einen möglichen Einsatz militärischer Gewalt in Niger sind riskant und stoßen im Norden Nigerias, einem wichtigen Akteur in der ECOWAS und der Region, bereits auf politischen Widerstand. Auch Nigers nördlicher Nachbar Algerien warnte vor katastrophalen Folgen einer Intervention für die Region.
Außenminister Ahmed Attaf bereiste diese Woche westafrikanische Länder, um eine Lösung für eine Krise zu finden, in der Algier jede militärische Option entschieden ablehnt. "Es gibt für alles eine Zeit und wir befinden uns derzeit in der Zeit, friedliche Lösungen zu finden", sagte er bei einem Besuch in Benin. "Lasst uns unsere ganze Fantasie einsetzen, um einer politischen Lösung jede Chance zu geben."
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