Westlichen Beamten sagen, die ukrainischen Streitkräfte erwiesen sich als "anfällig" gegenüber Minenfeldern und die russischen Streitkräfte seien bei ihrer Verteidigung "kompetent". Analysten warnten, dass sich die Gegenoffensive noch in einem frühen Stadium befinde – und dass die USA und ihre Verbündeten "optimistisch bleiben", dass die ukrainischen Streitkräfte im Laufe der Zeit territoriale Gewinne erzielen könnten. Die USA und ihre Verbündeten werden wahrscheinlich bis mindestens Juli warten, um eine umfassendere Einschätzung des Fortschritts der Gegenoffensive zu erhalten, die in den letzten Wochen schrittweise eingeleitet wurde und als entscheidend für die Entscheidung angesehen wird, wer letztendlich den Krieg gewinnt, der mit der Invasion Russlands begann letztes Jahr.
Darüber hinaus stellen Beamten fest, dass sich die ukrainischen Streitkräfte selbst an die russischen Taktiken und Verteidigungsmaßnahmen angepasst haben, einschließlich der Durchführung weiterer abgesessener Operationen. In den letzten Tagen hatten die ukrainischen Streitkräfte auch größere Erfolge beim gezielten Abschießen russischer Flugzeuge. Letztlich sei die Gegenoffensive ein "harter Vorstoß" für die Ukraine und Russland, bei dem beide Seiten schwere Verluste erleiden würden. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj gab am Mittwoch zu, dass die Fortschritte "langsamer als gewünscht" gewesen seien. "Wir würden auf jeden Fall gerne größere Schritte machen", gab Selenskyj in einem Interview zu. "Dennoch wird diejenigen, die kämpfen, siegen und denen, die anklopfen, wird die Tür geöffnet."
"Im Süden gehen die Angriffe unserer Streitkräfte weiter, wir kommen schrittweise voran, haben teilweise Erfolg, drängen den Gegner zurück und begradigen die Front", schrieb die Vizeverteidigungsministerin in Kiew, Hanna Maljar, am Freitag auf ihrem Telegram-Kanal. Demnach laufen die Angriffe in Richtung Melitopol und Berdjansk. Die von Maljar genannten Großstädte sind allerdings noch weit von der Front entfernt im russisch besetzten Hinterland der Südukraine. Trotz der proklamierten Fortschritte hat das ukrainische Militär offenbar keine weiteren Ortschaften eingenommen. In Maljars Bericht gibt es jedenfalls keine entsprechenden Angaben. Dabei hatte die Beamtin stets als eine der ersten die jeweilige Einnahme der bisher acht zurückeroberten Siedlungen vermeldet. Ihren Worten nach toben auch schwere Kämpfe im Osten der Ukraine. Hier sei das Kiewer Militär weitgehend in der Defensive. Es sei jedoch gelungen, Positionen zu halten und den russischen Angreifern in den Gebieten Donezk und Luhansk schwere Verluste zuzufügen.
Lange vor der Gegenoffensive warnten westliche Beamte, dass die Truppen, die das Territorium verteidigen, immer erhebliche Vorteile haben, insbesondere angesichts der Wochen, die die russischen Streitkräfte hatten, sich einzugraben und ihre Verteidigungslinien zu verstärken. Analysten sagen auch, dass schlechtes Wetter ein Problem für die ukrainischen Streitkräfte darstelle. "Das Wetter hat den Offensivplan durcheinander gebracht, da die Fahrzeuge Probleme mit der Befahrbarkeit hatten. Die Verluste in der Ukraine sind hoch, wenn auch nicht so schlimm, wie die Russen darzustellen versuchen."
Nach einem Treffen der Verteidigungskontaktgruppe letzte Woche in Brüssel sagte der oberste US-General, die Ukraine mache "stete Fortschritte", warnte jedoch davor, dass sie auf lange Sicht dabei sein müsse. "Dies ist ein sehr schwieriger Kampf, es ist ein sehr gewalttätiger Kampf und er wird wahrscheinlich viel Zeit in Anspruch nehmen und hohe Kosten verursachen", sagte General Mark Milley. In Bezug auf den Verlust gepanzerter Fahrzeuge durch die Ukraine in den ersten Tagen der Gegenoffensive sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin: "Die Ukrainer haben die Möglichkeit, beschädigte Ausrüstung zu bergen, sie zu reparieren, wenn möglich, und diese Ausrüstung wieder in den Kampf einzusetzen." "Es wird weiterhin Kampfschäden geben", aber die ukrainischen Streitkräfte "verfügen immer noch über große Kampffähigkeiten und Kampfkraft", fügte Austin hinzu.
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