Es war nicht nur ein zynischer Trick, zuzulassen, dass unbegrenzt öffentliche Gelder für den Wahlkampf der Regierungspartei ausgegeben wurden, es war auch ein Versuch, die Wahlen als Referendum über die polnische Souveränität darzustellen. Sich gegen das Referendum zu stellen und für die Opposition zu stimmen, bedeutete nicht nur, dass Sie einen Verlust der Souveränität befürworteten, sondern auch, dass Sie die neoliberale Wirtschaftspolitik und die wirtschaftliche Besetzung durch "ausländische" Mächte wie Deutschland befürworteten. "Recht und Gerechtigkeit" war sich sicher, dass es sich um eine Taktik handelte, die nicht schiefgehen konnte.
Dieser Trick ist gescheitert. Die Tatsache, dass die Opposition das parallel zu den Parlamentswahlen am 15. Oktober abgehaltene Referendum erfolgreich boykottierte (nur etwa 40 % der Wähler beteiligten sich), offenbart eine der am wenigsten diskutierten Folgen der langen Herrschaft der Nationalpopulisten in Polen: das Paradoxon, dass acht Jahre lang stattgefunden hat. Der Kulturkrieg gegen den Liberalismus hat zu einer dramatischen Liberalisierung der polnischen Gesellschaft geführt.
"Recht und Gerechtigkeit" verfolgte eine Strategie der maximalen Polarisierung und verwandelte zunächst den sanften konservativen Kulturkonsens, der die polnische Politik vor 2015 definierte, in eine konservative Wahlmehrheit – allerdings um den Preis der Zerstörung dieses Konsenses. Infolgedessen hat die von der Kirche unterstützte Regierung einen dramatischen Rückgang des Kirchenbesuchs jüngerer Polen beobachtet, und die kirchenfeindliche Stimmung hat zu einer Mehrheit für die Wahlfreiheit geführt. Viele der älteren Wähler der Opposition, denen noch gestern die Vorstellung einer gleichberechtigten Ehe oder der von der EU favorisierten Politik zur reproduktiven Gesundheit unangenehm war, versöhnten sich plötzlich mit liberalen Kulturpolitiken und Werten. Viele fühlen sich wahrscheinlich immer noch unwohl angesichts der Richtung moderner liberaler Gesellschaften, haben sich aber zurückgehalten, weil die Ablehnung von LGBTQ+-Rechten und der Einwanderung nach Polen eine Unterstützung für die verhasste Regierungspartei implizierte. Ähnlich wie Wladimir Putins Krieg gegen die Ukraine eine neue, radikal antirussische ukrainische Identität hervorgebracht hat, hat Jarosław Kaczyńskis innerpolnischer Krieg eine liberale politische Identität in Polen geschaffen, die es zuvor nicht gab.
Die Wahlen vom 15. Oktober stellten auch eine Art Abschluss für die postkommunistische Politik Polens dar. Als Oppositionsführer Donald Tusk beim grandiosen "Marsch der Millionen Herzen" vor der Wahl sprach, bezeichnete er die Mobilisierung der Demokraten im Wahlkampf als "die dritte Welle der Solidarität" (die erste fand 1980-81 statt, die zweite 1989) – und betonte, dass sich die Bürgerkoalition als wiedergeborene Solidarität positionierte. Tusk machte deutlich, dass es bei den Wahlen nicht nur darum ging, wer über die Zukunft des Landkreises entscheiden wird, sondern auch darum, wem die Vergangenheit von Solidanosc gehört.
Diese Wahlen könnten die letzten sein, bei denen die Führer der beiden großen Blöcke Mitglieder der heldenhaften Generation waren, die den Kommunismus stürzte. Sowohl Tusk, 66, als auch Kaczyński, 74, waren einst prominente Solidarnoński-Aktivisten. Aber sie repräsentierten zwei unterschiedliche Strömungen innerhalb der antikommunistischen Bewegung. Kaczyński sehnte sich nostalgisch nach dem Vorkriegspolen. Tusk träumte vom liberalen Polen. Die beiden Visionen konnten im Kampf gegen den Kommunismus koexistieren, standen jedoch nach 1989 in ständiger Spannung, da beide das Erbe der Solidarnosc als ihre politische Identität beanspruchten.
Wer ist der legitime Erbe des Solidaritätsmoments: das nationalistische, katholische Polen, vertreten durch Kaczyński, oder das liberale Polen, beispielhaft dargestellt durch Tusk? Genau diese Frage wurde den Wählern gestellt. Die polnische Geschichte hat in ihren Höhepunkten schon immer wie eine Nocturne von Chopin geklungen, daher sollte man sich nicht wundern, dass Tusk in der Wahlnacht wie eine Person klang, die nicht nur die Macht, sondern auch einen symbolischen Kampf um die Vergangenheit gewonnen hat. Es ist ihm gelungen, seine Koalition in eine Partei des Nationalstolzes umzuwandeln und gleichzeitig die nationale Geschichte für die Sache der Liberalen zurückzuerobern.
"Recht und Gerechtigkeit" ist in seinem großen Experiment gescheitert, die polnische Identität des 21. Jahrhunderts als einen nie endenden Krieg an zwei Fronten darzustellen, gegen die Russen und die Deutschen. Andrzej Wajdas Film Katyń aus dem Jahr 2007 enthält einen kurzen Abschnitt, der die Tragödie der polnischen Geschichte brillant zum Ausdruck bringt. Es fängt den Moment im Jahr 1939 ein, kurz nach dem deutschen Einmarsch in Polen, als die Sowjets den östlichen Teil des Landes besetzten. Zwei Kolonnen von Polen gehen aneinander vorbei: diejenigen, die vor den Deutschen fliehen, in der Hoffnung auf bessere Überlebenschancen in den von Moskau besetzten Gebieten, und diejenigen aus dem Osten, die mit frischen Erinnerungen an die russische Herrschaft in Richtung der deutschen Zone ziehen. Für Kaczyński ist der Kampf gegen Russland und Deutschland die polnische Dauerbedingung, und er hat diesen Kampf zu seiner persönlichen Religion gemacht.
Als Russland seinen umfassenden Krieg gegen die Ukraine begann, war die polnische Regierung einer der stärksten und glühendsten Unterstützer Kiews, und die polnische Gesellschaft hieß Hunderttausende Flüchtlinge willkommen. Aber Kaczyński tat alles, was er konnte, um die Polen davon zu überzeugen, dass die Deutschen ein noch gefährlicherer – unsichtbarer – Feind seien und dass die EU nicht besser sei als eine vegetarische Version des Vierten Reiches. In den von der Regierung kontrollierten Medien wurde Tusk immer als deutsche Marionette dargestellt, als Agent sowohl von Angela Merkel als auch von Putin.
Offenbar sah Kaczyński einen Sieg der Opposition als größere Bedrohung für die Souveränität Polens an als einen russischen Sieg in der Ukraine. Es ist bezeichnend, dass er in seinen ersten öffentlichen Äußerungen seit dem Verlust der parlamentarischen Mehrheit von "Recht und Gerechtigkeit" andeutete, dass ausländische Kräfte – insbesondere Deutschland und Russland – hinter den wichtigsten Oppositionsparteien stünden, die nun eine neue Regierung bilden wollen. In diesem Zusammenhang ist die Niederlage von "Recht und Gerechtigkeit" eine Chance für das Ende nicht nur des "polnisch-polnischen" Krieges, sondern auch des nicht erklärten polnisch-deutschen Krieges.
Die Zukunft ist nie so rosig, wie sie in den Reden der Gewinner am Wahlabend dargestellt wird. Die Opposition hat gewonnen, aber diese Wahlen haben die Existenz zweier Polen erneut bestätigt, und dieses zweite, Kaczyńskis Polen, wird nicht verschwinden. Auch die neue Regierungskoalition wird nicht einfach sein. Der Sieg der Opposition bedeutet nicht, dass das Misstrauen gegenüber Deutschland verschwindet oder dass die polnische Kritik an Deutschland überhaupt falsch war.
Aber dieser Sieg signalisiert sowohl einen politischen Wandel in Polen als auch einen Stimmungswandel in Europa. Der Rechtsruck Europas scheint nun weniger unumkehrbar zu sein. Tusks Sieg in Warschau führt dazu, dass Orbán in der EU politisch isoliert ist wie nie zuvor. Orbáns politische Zukunft scheint nun vom Ausgang der nächsten US-Präsidentschaftswahlen abzuhängen.
In einer Zeit, in der der Krieg in der Ukraine den Schwerpunkt der EU nach Osten verlagert hat, ist die Rückkehr Polens in den europäischen Mainstream von existenzieller Bedeutung. Die verbesserte Dynamik der deutsch-polnischen Beziehungen ist heute für die Zukunft der EU ebenso wichtig wie die Annäherung zwischen Frankreich und Deutschland in den 1950er Jahren. Ein selbstbewusstes und proeuropäisches Polen könnte sich als entscheidende Kraft bei der Neuerfindung der Union erweisen. Aber da Polen Polen ist, sollte man auf jede Überraschung vorbereitet sein.
