Als Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner muss sich Trump seit seinem Eintritt in die Politik im Jahr 2015 91 Strafanzeigen wegen seines Verhaltens stellen. Vierzig Anklagen, die vom Sonderermittler Jack Smith erhoben wurden, betreffen die Aufbewahrung geheimer Informationen nach seinem Ausscheiden aus dem Amt. Im August 2022 durchsuchten FBI-Agenten Trumps Haus in Florida. Sie hätten kein Material im Zusammenhang mit der Crossfire Hurricane-Untersuchung gefunden, schrieb die "Times".
Die Untersuchung der russischen Einmischung in die von Trump gewonnene Wahl 2016 endete im April 2019. Damals ein Bericht des Sonderermittlers Robert Mueller legte Beweise für russische Einmischung und Verbindungen zwischen Trump und Moskau sowie Gelegenheiten vor, bei denen Trump möglicherweise versucht hat, die Justiz zu behindern. Aber Mueller hat keine Absprachen zwischen Trump und Russland nachgewiesen. Unterstützt von seinem zweiten Generalstaatsanwalt William Barr forderte Trump eine Entlastung.
Am Freitag brachten Berichte über den fehlenden Ordner – der laut Times 2.700 Seiten umfasste – die Russland-Ermittlungen erneut in die Schlagzeilen. Der Times zufolge enthielt der Ordner "ein Sammelsurium an Materialien im Zusammenhang mit den Ursprüngen und frühen Stadien der Russland-Ermittlungen, die von Beamten der Trump-Regierung gesammelt wurden". Zu diesem Sammelsurium gehörten, so heißt es in der Zeitung, "Kopien von verpfuschten FBI-Anträgen auf nationale Sicherheitsüberwachungsbefehle zum Abhören eines ehemaligen Trump-Wahlkampfberaters sowie Textnachrichten zwischen zwei FBI-Beamten …, in denen sie ihre Feindseligkeit gegenüber Trump zum Ausdruck brachten".
In der Zeitung hieß es, der "Inhalt" des Materials sei nicht besonders sensibel und wurde mit Schwärzungen vom FBI online gestellt. Die offiziellen Bedenken konzentrierten sich darauf, was der Ordner über Quellen und Methoden preisgeben könnte, sagte die Times und stellte gleichzeitig fest, dass die Online-Version 585 Seiten umfasst – mehr als 2.000 weniger als der fehlende Ordner. "Neben anderen unklaren Details", heißt es in der Zeitung, "ist nicht bekannt, wie viele Kopien im Weißen Haus angefertigt wurden oder woher die Regierung weiß, dass ein Satz fehlt."
"Mehrere Kopien" des Ordners seien in den letzten Stunden der Trump-Administration erstellt worden, "mit Plänen, sie an Republikaner im Kongress und rechte Journalisten zu verteilen". Trumped ordnete die Freigabe an, aber das ist nicht vollständig geschehen. Berichten zufolge war Trump "zutiefst auf den Ordner konzentriert" und bot dem Autor eines Buches über ihn an, einen Blick in den Ordner zu werfen. "Ich würde Sie sie sich ansehen lassen, wenn Sie wollten", sagte Trump laut Times im April 2021. "Es ist eine Fundgrube … es wäre eine Art cooles Buch, das du dir ansehen könntest."
Der russische Geheimdienst war nur ein kleiner Teil der Dokumentensammlung im Ordner, der als 25 Zentimeter dick beschrieben wurde und Unmengen von Informationen über die "Crossfire Hurricane"-Untersuchung des FBI zur Trump-Kampagne 2016 und Russland enthielt. Doch die rohen Geheimdienstinformationen über Russland gehörten zu den sensibelsten geheimen Materialien, und hochrangige Beamte der Trump-Regierung versuchten wiederholt, den ehemaligen Präsidenten an der Veröffentlichung der Dokumente zu hindern.
Maggie Haberman, eine der Reporterinnen des Artikels vom Freitag, hat ein Buch über Trump geschrieben. Trump deutete an, dass sein letzter Stabschef im Weißen Haus, Mark Meadows, den Ordner besaß. Ein Anwalt von Meadows sagte der Times, sein Mandant habe "niemals eine Kopie dieses Ordners mit nach Hause genommen". Als ihm der Bericht vorgelegt wurde, sagte ein ehemaliger nationaler Sicherheitsberater von Trump lediglich: "Es ist eine heilige Kuh."
