Chinas Schritt sei "provokativ, unverantwortlich und illegal" und "gefährde die Sicherheit der Besatzung" der philippinischen Boote, sagte die Nationale Task Force für das Westphilippinische Meer.
Bei einem zweiten Vorfall am Sonntag teilte die philippinische Task Force mit, dass ein Schiff der chinesischen Seemiliz mit einem Schiff der philippinischen Küstenwache kollidierte, das sich auf derselben Mission befand, um die BRP Sierra Madre mit Nachschub zu versorgen. Manila ließ das Transportschiff 1999 auf Second Thomas Shoal stationieren und bemannte es mit philippinischen Marinesoldaten, um seine Ansprüche auf das Gebiet durchzusetzen.
In einer Erklärung vom Sonntag warf die chinesische Küstenwache den Philippinen vor, gegen internationales Seerecht zu verstoßen und die Navigationssicherheit chinesischer Schiffe zu gefährden. Es wurde dem ersten philippinischen Schiff vorgeworfen, in die Gewässer der sogenannten Nansha-Inseln und des Renai-Riffs eingedrungen zu sein, was das Schiff der chinesischen Küstenwache dazu veranlasste, es "in Übereinstimmung mit dem Gesetz" abzufangen, was zu einer "geringfügigen Kollision" führte.
Beim zweiten Vorfall sagte die chinesische Küstenwache, dass das Schiff der philippinischen Küstenwache "absichtlich Ärger provozierte und den Kurs änderte", was zu einer Kollision mit einem chinesischen Fischerboot führte.
Peking beansprucht "unbestreitbare Souveränität" über fast alle 1,3 Millionen Quadratmeilen des Südchinesischen Meeres sowie über die meisten Inseln und Sandbänke darin, einschließlich vieler Gebiete, die Hunderte von Kilometern vom chinesischen Festland entfernt sind. Im Jahr 2016 entschied ein internationales Tribunal in Den Haag in einem Seerechtsstreit zugunsten der Philippinen und kam zu dem Schluss, dass China keine Rechtsgrundlage habe, um historische Rechte auf den Großteil des Südchinesischen Meeres zu beanspruchen.
Peking hat das Urteil ignoriert. Bei keinem der Zusammenstöße am Sonntag wurden Verletzte gemeldet. Dies ist der jüngste in einer Reihe jüngster Unruhen zwischen Peking und Manila auf der umstrittenen Wasserstraße.
Im September veröffentlichte die philippinische Küstenwache ein Video eines philippinischen Tauchers, der in einem umstrittenen Bereich der Wasserstraße eine von China errichtete schwimmende Barriere durchtrennte, die philippinischen Booten die Einfahrt verwehrt hatte. Es geschah nur wenige Tage später, nachdem die philippinische Küstenwache Chinas Seemiliz beschuldigt hatte, weite Korallengebiete in der Nähe der Palawan-Inselkette in gebleichtes und zerstörtes Ödland verwandelt zu haben. Das chinesische Außenministerium wies diese Behauptungen als "falsch und unbegründet" zurück.
