Vize-Außenminister Xie Feng sagte, er habe am Sonntag eine formelle Beschwerde bei der US-Botschaft wegen des "US-Angriffs auf ein chinesisches ziviles unbemanntes Luftschiff mit militärischer Gewalt" eingereicht. "Die Vereinigten Staaten stellten sich jedoch taub und bestanden auf wahlloser Anwendung von Gewalt gegen das zivile Luftschiff, das den Luftraum der Vereinigten Staaten verlassen wollte, was offensichtlich überreagierte und ernsthaft gegen den Geist des Völkerrechts und der internationalen Praxis verstieß", sagte Xie. Die Anwesenheit des Ballons am Himmel über den USA versetzte den bereits angespannten amerikanisch-chinesischen Beziehungen, die sich seit Jahren in einer Abwärtsspirale befinden, einen schweren Schlag. Es veranlasste Außenminister Antony Blinken, eine Peking-Reise mit hohen Einsätzen, die darauf abzielte, Spannungen abzubauen, abrupt abzusagen.
Xie wiederholte Chinas Beharren darauf, dass der Ballon ein chinesisches ziviles unbemanntes Luftschiff sei, das in einen Fehler der USA geflogen sei, und nannte es "einen zufälligen Vorfall, der durch höhere Gewalt verursacht wurde". China werde "entschlossen die legitimen Rechte und Interessen chinesischer Unternehmen wahren, Chinas Interessen und Würde entschlossen wahren und sich das Recht vorbehalten, weitere notwendige Maßnahmen zu ergreifen", sagte er. US-Präsident Joe Biden erließ den Abschussbefehl, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass die besten Zeiten für die Operation über Wasser seien, sagten US-Beamte. Militärbeamte stellten fest, dass das Absenken des Ballons über Land aus einer Höhe von 18.000 Meter ein unangemessenes Risiko für die Menschen am Boden darstellen würde.
"Was die USA getan haben, hat die Bemühungen und Fortschritte beider Seiten bei der Stabilisierung der chinesisch-amerikanischen Beziehungen seit dem Treffen in Bali ernsthaft beeinträchtigt und beschädigt", sagte Xie und bezog sich auf das jüngste Treffen zwischen Biden und seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping in Indonesien, auf das viele hofften würde positive Impulse für die Verbesserung der Beziehungen schaffen, die auf den niedrigsten Stand seit Jahren gesunken sind.
Der Sprecher des Außenministeriums, Mao Ning, gab keine neuen Details bekannt und beharrte aber darauf, dass es sich bei dem Objekt um einen zivilen Ballon handelte, der für die meteorologische Forschung bestimmt war, wenig Steuerfähigkeit hatte und über die USA eindrang, indem er versehentlich von seinem Kurs abwich. Sie sagte auch nicht, welche zusätzlichen Schritte China als Reaktion auf Washingtons Umgang mit dem Problem und die Absage von Blinkens Reise zu unternehmen beabsichtigte, was ihn zum ranghöchsten US-Beamten gemacht hätte, den er seit Beginn der COVID-19-Pandemie besucht hätte.
"Wir haben erklärt, dass dies ein völlig isolierter und zufälliger Vorfall ist, der durch höhere Gewalt verursacht wurde, aber die USA haben den Vorfall trotzdem absichtlich aufgebauscht und sogar mit Gewalt angegriffen", sagte Mao am Montag bei einem täglichen Briefing. "Das ist eine inakzeptable und unverantwortliche Aktion."
Washington und Peking streiten sich über eine Reihe von Themen, vom Handel bis zu den Menschenrechten, aber China reagiert am sensibelsten auf mutmaßliche Verletzungen seiner Souveränität und territorialen Integrität durch die USA und andere. Peking protestiert nachdrücklich gegen Militärverkäufe an Taiwan und Besuche ausländischer Politiker auf der Insel, die es als chinesisches Territorium bezeichnet, das notfalls gewaltsam zurückerobert werden soll. China reagierte auf einen Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im Jahr 2022, indem es Raketen über der Insel abfeuerte und drohende Militärübungen inszenierte, die als Probe für eine Invasion oder Blockade angesehen wurden. Peking unterbrach auch die Gespräche mit den USA über Themen wie den Klimawandel, die nichts mit militärischen Spannungen zu tun haben.
Letzte Woche warnte Mao Pelosis Nachfolger, den Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, davor, Taiwan zu bereisen, und deutete damit an, dass Chinas Antwort ebenso lautstark ausfallen würde. "China wird seine Souveränitäts-, Sicherheits- und Entwicklungsinteressen entschieden verteidigen", sagte Mao. McCarthy sagte, China habe kein Recht, vorzuschreiben, wohin und wann er reisen dürfe.
China erhebt auch Einwände, wenn ausländische militärische Überwachungsflugzeuge vor seiner Küste im internationalen Luftraum fliegen und wenn US-amerikanische und andere ausländische Kriegsschiffe die Taiwanstraße passieren, und beschuldigt sie, aktiv provokativ zu sein.
Im Jahr 2001 kollidierte ein Flugzeug der US-Marine, das routinemäßige Überwachung in der Nähe der chinesischen Küste durchführte, mit einem chinesischen Kampfflugzeug, tötete den chinesischen Kampfpiloten und beschädigte das amerikanische Flugzeug, das zu einer Notlandung auf einem chinesischen Marinestützpunkt auf der südchinesischen Insel gezwungen wurde Provinz Hainan. China hielt die 24-köpfige Besatzung der US Navy zehn Tage lang fest, bis die USA ihr Bedauern über den Tod des chinesischen Piloten und die Landung auf der Basis ohne Erlaubnis zum Ausdruck brachten.
Das Südchinesische Meer ist eine weitere Spannungsquelle. China beansprucht das strategisch wichtige Meer praktisch vollständig und protestiert, wenn Schiffe der US-Marine dort an chinesischen Militäreinrichtungen vorbeifahren.
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