Doch das russische Verteidigungsministerium verdoppelte die ukrainischen Verluste in seiner Behauptungen am Dienstag und sagte, die Ukraine habe über 3.700 Opfer zu beklagen. Russland sagte, der Angriff sei Teil einer "seit langem versprochenen Offensive" der Ukraine in der Region Donezk, die am Sonntag und Montag stattgefunden habe. Das ukrainische Militär erklärte am Montag, es habe keine Informationen über einen größeren Angriff in der Region und werde sich nicht zu Behauptungen äußern, die es als "falsch" bezeichne. Im Gespräch mit staatlichen Medien betonte der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu, dass seine Truppen der Ukraine während des Angriffs über 3.715 Todesopfer zugefügt und Dutzende militärischer Ausrüstungsgegenstände zerstört hätten.
"Die Offensivversuche sind gescheitert. Der Feind wurde aufgehalten. Russische Soldaten und Offiziere haben in den Kämpfen Mut und Heldentum bewiesen", sagte Shoigu und fügte hinzu, dass 71 russische Soldaten bei den Kämpfen gestorben seien. Prigozhin wies die Behauptungen des Verteidigungsministeriums am Montagabend jedoch schnell zurück und sagte, die Behauptung eines großen Erfolgs käme einem "Massaker" gleich. "Deshalb denke ich, dass das nur ein paar wilde Fantasien sind", schrieb er auf Telegram. Er warf den russischen Streitkräften auch einen "langsamen" Rückzug aus dem Dorf Berchiwka am Stadtrand von Bachmut vor und nannte dies eine "Schande". Moskau wies Prigoschins Behauptungen am Dienstag in einer Erklärung zurück. Es hieß, seine Behauptungen entsprächen "nicht der Realität" und bestand darauf, dass der Vorort unter der Kontrolle Moskaus bleibe.
Ukrainische Beamte haben zugegeben, in einigen Teilen des Landes zu "offensiven Aktionen" überzugehen. Am Montag sagte Kiews stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Maliar, dass rund um die östliche Stadt Bachmut, die sie als "Epizentrum der Feindseligkeiten" bezeichnete, einige Offensivoperationen begonnen hätten. In einer Videoansprache am späten Montag dankte Präsident Wolodymyr Selenskyj den ukrainischen Kämpfern dafür, dass sie in der Region Bachmut "die Nachrichten überbrachten, die wir erwarten".
Bachmut ist seit Monaten im Mittelpunkt erbitterter Kämpfe. Es hat kaum strategische Bedeutung, ist aber symbolisch sowohl für Kiew als auch für Moskau wichtig. Prigoschins Kämpfer waren stark in die Schlacht um Bachmut verwickelt, und er kritisierte regelmäßig russische Beamte für mangelnde Unterstützung an vorderster Front. Doch Ende Mai erklärte er, seine Streitkräfte würden sich aus der Stadt zurückziehen, um die Kontrolle an die russische Armee zu übergeben. Man geht davon aus, dass er eigene politische Ambitionen hegt, und die Ziele seiner Streitkräfte stimmten nicht immer mit denen des Militärs überein, was zu Spannungen zwischen den Fraktionen führte.
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