Die staatliche Nachrichtenagentur Tass berichtete unter Berufung auf nicht näher bezeichnete Quellen der Rettungsdienste, dass die Su-34 und ein Hubschrauber abgestürzt seien. Andere Quellen, darunter Wladimir Rogow, der Leiter einer russischen Kollaborationsorganisation in der ukrainischen Provinz Saporischschja, behaupteten, vier Flugzeuge seien abgeschossen worden. Berichten zufolge gehörten sie alle derselben militärischen Luftgruppe an. Während des Krieges wurde Brjansk, das an die ukrainischen Provinzen Tschernihiw und Sumy grenzt, wiederholt von grenzüberschreitendem Beschuss getroffen. Die dortigen Behörden behaupteten, dass ungeklärte Explosionen auch zwei Güterzüge zum Entgleisen gebracht hätten und dass eine bewaffnete Gruppe im März von der Ukraine aus in die Region eingedrungen sei und zwei Zivilisten getötet habe.
Die gemeldeten Abstürze geben Anlass zur Sorge hinsichtlich der Fähigkeit der Ukraine, Russland anzugreifen und hinsichtlich der militärischen Kompetenz Russlands. Ein Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Jurij Ihnat, bestritt am Sonntag, dass die Ukraine am Abschuss des Flugzeugs beteiligt gewesen sei. In Äußerungen im ukrainischen Fernsehen wies er darauf hin, dass Russland selbst dafür verantwortlich sein könnte, nahm diese Bemerkung jedoch später zurück und sagte, es handele sich um einen Scherzversuch.
Allerdings stellte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin eine ähnliche Hypothese auf. Vier Flugzeuge – wenn man an den Stellen, an denen sie runterkamen, einen Kreis zeichnet, stellt sich heraus, dass dieser Kreis einen Durchmesser (und sie liegen alle genau auf einem Kreis) von 40 Kilometern hat. ... Gehen Sie jetzt ins Internet und sehen Sie, welche Art von Luftverteidigungswaffe sich im Zentrum dieses Kreises befinden könnte und bauen Sie dann Ihre eigenen Versionen", sagte Prigozhin auf Telegram. Prigozhin, dessen Streitkräfte sich mitten in einem monatelangen, erbitterten Kampf um die Stadt Bachmut befinden, stellte klar, dass er über die Situation nicht "im Bilde" sei. Aber er hat das russische Militär wiederholt für seine Strategie in der Ukraine und dafür kritisiert, dass es Wagner angeblich nicht mit der benötigten Munition in Bachmut versorgt habe.
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