Die Agentur sagte, Gatsak sei am 29. September vorgeladen worden, um den Ausweisungsbefehl im Migrationsbüro des Innenministeriums entgegenzunehmen. Er sei jedoch nicht erschienen und habe stattdessen in der russischen Botschaft in der bulgarischen Hauptstadt Sofia Zuflucht gesucht.
Die Agentur sagte in einer Erklärung, sie habe das Außenministerium um Unterstützung gebeten und der Journalist habe Bulgarien am Mittwoch verlassen. In der Erklärung wurde nicht näher auf Gatsaks mutmaßliche Aktivitäten eingegangen, es hieß jedoch, seine Absetzung sei in strikter Übereinstimmung mit den europäischen demokratischen Normen und Werten erfolgt. "Die Maßnahmen der Agentur zielen auf den Schutz der nationalen Sicherheit ab und nicht auf die Einschränkung der Rede- und Meinungsfreiheit", heißt es in der Erklärung der Agentur.
Die bulgarische Nachrichtenagentur BTA zitierte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, als Drohung mit Gegenmaßnahmen für Gatsaks Ausweisung, die sie als "einen weiteren rechtswidrigen Schritt der NATO gegen russische Journalisten" bezeichnete.
Im vergangenen Jahr wies Bulgarien 70 Mitglieder des russischen diplomatischen Personals aus, was die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern, die zu Zeiten des Kommunismus enge Verbündete waren, stark belastete. Es war die größte Zahl russischer Diplomaten, die jemals von Bulgarien ausgewiesen wurden.
Bulgarien, ein Mitglied sowohl der NATO als auch der EU, unterstützt nachdrücklich die Sanktionen des Westens gegen Moskau, seit Russland letztes Jahr seinen Krieg gegen die Ukraine begann.
