"Die Beziehungen der beiden Länder befinden sich auf dem absoluten Tiefpunkt seit dem Fall der Sowjetunion", sagte Nikolay Kozhanov, ein ehemaliger russischer Diplomat in Teheran. Die gegensätzlichen Berichte, die Israel und Russland nach dem Telefonat am 10. Dezember veröffentlicht hatten, gaben Aufschluss über die angespannte Beziehung. Netanjahu sagte in einer Erklärung, er habe mit Putin gesprochen und seinen Unmut über die "anti-israelischen Positionen" der Moskauer UN-Gesandten geäußert, während er gleichzeitig "starke Missbilligung" der "gefährlichen" Zusammenarbeit Russlands mit seinem Verbündeten Iran zum Ausdruck brachte.
Der Kreml betonte unterdessen "die katastrophale humanitäre Lage im Gazastreifen", wobei Putin sagte, Israels militärische Reaktion auf den Terroranschlag der Hamas dürfe nicht "so schlimme Folgen für die Zivilbevölkerung haben". Einen Tag vor ihrem Gespräch unterstützte Moskau eine UN-Resolution, die einen sofortigen Waffenstillstand im Gazastreifen forderte, und sagte, die USA seien "mitschuldig an Israels brutalem Massaker", ein nicht ganz so subtiler Hinweis auf die 21.000 Menschen, die nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens seit Kriegsbeginn getötet wurden.
Das Ende der komplexen Vereinbarung zwischen Russland und Israel unterstreiche einen größeren globalen Wandel, der in der Position des Kremls zum Nahen Osten im Gange sei, seit Putin seinen Krieg in der Ukraine begonnen habe, sagte Kozhanov. "Russland hat schnell erkannt, dass die Beziehungen zum Westen seit langem beschädigt sind", sagte er. Nach Kriegsbeginn, so Kozhanov, suchte Moskau nach Möglichkeiten, seine wirtschaftlichen und militärischen Beziehungen zu den arabischen Staaten zu stärken und sich gleichzeitig dem Iran anzunähern, der Artilleriegeschosse, Drohnen und Raketen für die Kriegsanstrengungen Russlands bereitgestellt habe.
Auf einer seltenen eintägigen Reise, die seine erwärmenden Beziehungen zu wichtigen Akteuren im Nahen Osten unterstreicht, besuchte Putin Anfang Dezember die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien, wo er trotz seines Status vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Kriegsverbrechen gesucht wird als Staatsmann empfangen wurde. "Putins Besuch im Nahen Osten bestätigte den Lärm in den leeren Worten über die Isolation der Russischen Föderation", schrieb Iswestija, eine kremlfreundliche Tageszeitung, triumphierend nach Putins Reise.
Kozhanov sagte, der Krieg zwischen Israel und der Hamas biete Moskau auch eine seltene Gelegenheit, den breiteren globalen Süden zu umwerben, der die regelbasierte Ordnung des Westens der Heuchelei in Bezug auf palästinensische Todesfälle bezichtigt. Dabei war der Kreml bestrebt, die moralische Überlegenheit zu behaupten, trotz seiner eigenen verheerenden Bilanz von Menschenrechtsverletzungen während der Kriege in Tschetschenien, Syrien und zuletzt in der Ukraine. "Putins Russland ist sehr pragmatisch", sagte Kozhanov. "Moskau hat gespürt, dass die Ereignisse in Gaza den globalen Süden vom Westen abdrängen und seine Haltung gegenüber Moskau sympathischer machen könnten."
Während sich die beiden Länder oft auf entgegengesetzten Seiten des geopolitischen Spektrums befanden, suchte Israel in Syrien den Kontakt zu Russland und achtete darauf, Moskau angesichts seiner Verbindungen zu Israels Erzrivalen Iran nicht zu verärgern. Putin umwarb auch die große jüdische Bevölkerung in Moskau und sah in Israel einen Verbündeten, der die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg wachhalten sollte, das monumentale historische Ereignis, um das herum der Kremlchef seine Präsidentschaft aufbauen wollte. Es war nie eine Allianz, aber es gab immer ein strategisches Verständnis. Beide Länder brauchten einander.
Doch die russische Invasion in der Ukraine, die Putin in weiten Teilen des Westens zum Paria machte, brachte Israel in eine Zwickmühle. Vielen in Israel sei die russische Darstellung der Invasion zutiefst unangenehm, da Moskau die ukrainische Regierung fälschlicherweise mit Nazi-Deutschland verglich, um seinen Krieg zu rechtfertigen, sagte Pinchas Goldschmidt, der ehemalige Oberrabbiner in Moskau.
Im Frühjahr 2022 schwappten diese Spannungen erstmals in die Öffentlichkeit, als russische Beamte Israel beschuldigten, das "Neonazi-Regime" in Kiew zu unterstützen. Der Streit entbrannte, nachdem Russlands Außenminister Sergej Lawrow eine antisemitische Verschwörungstheorie wieder aufgegriffen hatte, in der behauptet wurde, Adolf Hitler habe "jüdisches Blut" – Kommentare, die Israel als "unverzeihlich und empörend" bezeichnete. "Am 7. Oktober wachte Israel auf und stellte fest, dass Russland auf der anderen Seite des Krieges stand. Aber der Grundstein für die Spaltung wurde bereits gelegt, als Putin in die Ukraine einmarschierte", so Analysten.
Alexander Gabuev, der Direktor des Carnegie Russia Eurasia Center, sagte, es sei nur logisch, dass Moskau sich für die Unterstützung der vom Iran unterstützten Hamas entschieden habe, da dies für ihre Kriegsanstrengungen in der Ukraine die vorteilhafteste Option sei. Der Krieg in der Ukraine sei "zur Existenzberechtigung für die gesamte Maschinerie des Putinismus" geworden, schrieb Gabuev kürzlich in einem Leitartikel und verwies auf die unverzichtbare militärische Unterstützung Irans. "Deshalb wäre die gedämpfte Reaktion des Kremls auf die Terroranschläge der Hamas vom 7. Oktober und die darauf folgende lautstarke Kritik am israelischen Krieg in Gaza einst unvorstellbar gewesen, ist aber im Jahr 2023 kaum überraschend", sagte er.
Als sich der Hamas-Angriff abspielte, nahmen russische Beamte und staatlich kontrollierte Medien schnell eine pro-palästinensische Position ein und bejubelten die Fehler des israelischen Militärs und Geheimdienstes, die als Beweis für die Schwäche des Westens dargestellt wurden. Die staatliche Rhetorik, die häufig antisemitische Anspielungen enthielt, wurde teilweise auf die antijüdische Erstürmung eines Flughafens in der russischen Region Dagestan zurückgeführt, bei der ein gewalttätiger Mob nach jüdischen Passagieren aus Israel suchte.
Der Krieg zwischen Israel und der Hamas hat sich bereits als Sieg für Putin erwiesen, da er dazu beigetragen hat, den Fokus des Westens vom Krieg in der Ukraine abzulenken, während die USA und die EU Schwierigkeiten haben, zwei wichtige Hilfspakete durchzusetzen, die für das langfristige Überleben Kiews als lebenswichtig gelten. "Russland hat jetzt ein Interesse daran, diesen Konflikt im Nahen Osten zu verlängern", sagte ein hochrangiger europäischer Diplomat in Moskau unter Wahrung der Anonymität. Er sagte, er befürchte, dass ein umfassender Krieg zwischen Israel und der Hisbollah jegliche Hilfe für die Ukraine weiter zunichte machen würde.
Die harte pro-israelische Haltung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zum Gaza-Konflikt, in der er die Hamas mit Russland vergleichen wollte, hat inzwischen einige Länder des globalen Südens verärgert. Insidern zufolge könnte dies monatelange diplomatische Bemühungen des Westens und der Ukraine zunichte machen, Moskau als globalen Paria im globalen Süden darzustellen, weil es gegen das Völkerrecht verstößt. "Es erschien Selenskyj ein bisschen zu einfach und zu schnell, völlig pro-israelisch zu werden", sagte ein hochrangiger europäischer Beamter im November in Kiew. Der Beamte verwies auf Länder wie Südafrika, Brasilien, Indonesien und die Türkei und sagte, dass es für die Ukraine nach anhaltenden diplomatischen Fortschritten nun schwieriger werden könnte, Fortschritte zu erzielen.
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In einem Interview in Kiew gab Selenskyjs Berater Mykhailo Podolyak zu, dass es zu einer "Abkühlung" in den Beziehungen zu nicht-westlichen Ländern kommen würde, sagte aber, sobald die Ukraine "erklären könne, warum dies geschieht und welche Rolle Russland dabei spielt … werden wir in der Lage sein, alle unsere Dialoge wiederzubeleben."
Im Moment scheint die Ukraine wenig Gegenleistung für die Unterstützung Israels vorzuweisen zu haben. Vor dem 7. Oktober hatte Netanjahu eine blockfreie Haltung gegenüber dem Krieg in der Ukraine angekündigt und sich geweigert, Kiew mit tödlichen Waffen oder dringend benötigten Luftverteidigungssystemen zu beliefern, eine Haltung, die sich mit den Kämpfen in Gaza wahrscheinlich nicht ändern wird. Berichten zufolge lehnte Netanyahu auch wiederholte Anträge Selenskyjs ab, nach dem Hamas-Angriff einen Solidaritätsbesuch in Israel abzustatten.
Im Gegensatz dazu biete der Krieg zwischen der Hamas und Israel Putin eine neue Gelegenheit, sich in der Weltordnung durchzusetzen. Ein ehemaliger israelische Beamte verglich die aktuellen diplomatischen Bemühungen mit der russischen Intervention in Syrien im Jahr 2015, die Moskau nach der Annexion der Krim ein Jahr zuvor wieder an den internationalen Tisch brachte. "Sie haben es damals geschafft, aus der Isolation herauszukommen. Der Nahe Osten bietet Russland immer neue Möglichkeiten".
