Da die Rekrutierung von Wagner-Häftlingen im vergangenen Herbst nach Angaben der Briten ihren Höhepunkt erreichte, läuft die Spanne von sechs Monaten nun für viele Betroffene ab - wobei rund die Hälfte von ihnen nach britischen Angaben im Kampf getötet oder verletzt worden sein soll. Die plötzliche Eingliederung von oft gewalttätigen früheren Straftätern mit kürzlichen traumatischen Kampferfahrungen werde mutmaßlich eine große Herausforderung für Russlands Gesellschaft in Kriegszeiten darstellen, hieß es aus London. Außerdem werde sich der Personalmangel in den russischen Truppen verstärken, da Wagner wohl mittlerweile nicht mehr in Gefängnissen rekrutieren dürfe. Zuvor hatte dies den Angaben zufolge unter Einverständnis der russischen Führung stattgefunden.
Der Chef der privaten russischen Militärgruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin, kündigte am Samstag an, dass er plant, bis Mitte Mai etwa 30.000 neue Kämpfer zu rekrutieren, wie aus einer auf Telegram veröffentlichten Sprachnachricht hervorgeht. Prigozhin behauptete auch, Wagner rekrutiere durchschnittlich etwa 500 bis 800 Personen pro Tag, manchmal bis zu 1.200 Personen pro Tag. "Es ist möglich, dass diese Zahl der Rekruten nach einiger Zeit abnimmt. Wir planen jedoch, dass die Zahl der Kämpfer der Einheit bis Mitte Mai um etwa 30.000 erhöht wird", sagte Prigozhin in einer Audiobotschaft.
Wagner ist eine Söldnerfirma, die von Prigozhin geführt wird, der in den letzten Monaten an der Front weit sichtbar war – und immer schnell Anerkennung für russische Fortschritte forderte. Die Gruppe ist bekannt für ihre unverblümten und brutalen Taktiken und dafür, dass sie dem Leben ihrer eigenen Soldaten wenig Beachtung schenken. Ein US-Generalleutnant beschrieb seine Taktik in der Ostukraine als "wie das Verfüttern von Fleisch an einen Fleischwolf". Letzte Woche sagte Prigoschin, Wagner habe Rekrutierungsversuche in 42 Städten in Russland gestartet. Wagner hat seine Aufmerksamkeit auf die Rekrutierung von Söldnern aus Sportvereinen, Boxstudios und anderen Fitnessstudios sowie auf Männer konzentriert, die zuvor Sechsmonatsverträge abgeschlossen haben und wieder eingestellt werden könnten. Wagner hat auch eine kleine Anzahl ausländischer Kämpfer angeworben.
Agenturen berichteten zuvor, dass Wagner sagte, man habe im Januar aufgehört Rekruten aus Gefängnissen zu rekrutieren. Die Rekrutierungskampagne für Gefängnisse war gut bekannt und weit verbreitet und brachte im vergangenen Jahr bis zu 40.000 Kämpfer für Wagner ein. Aber viele der Rekruten der privaten Militärgruppe wurden in schweren Kämpfen um die Stadt Bachmut getötet oder verwundet, Schauplatz einer monatelangen Schlacht. Dass die Gruppe Zehntausende neue Kämpfer sucht, deutet darauf hin, dass sie in dem Konflikt große Verluste erlitten hat. Anfang dieses Monats räumte Prigozhin ein, dass die Situation in Bachmut "schwierig, sehr schwierig war, da die Feinde um jeden Meter kämpften".
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