Nach Angaben der Behörden werden noch mindestens 10.000 Menschen vermisst. Nach Angaben des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) wurden Gebäude, Häuser und Infrastruktur "ausgelöscht", als eine sieben Meter hohe Welle die Stadt traf. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) teilte am Donnerstag mit, dass nun wieder Leichen angeschwemmt würden. Angesichts der Tatsache, dass Tausende getötet wurden und noch viele weitere vermisst werden, stellt sich die Frage, warum der Sturm, der auch Griechenland und andere Länder heimgesucht hat, in Libyen so viel größere Verwüstung angerichtet hat.
Experten sagen, dass die Katastrophe in Libyen neben dem starken Sturm selbst durch ein tödliches Zusammentreffen von Faktoren wie Alterung, bröckelnder Infrastruktur, unzureichenden Warnungen und den Auswirkungen der sich verschärfenden Klimakrise erheblich verschärft wurde. Die extremen Regenfälle, die Libyen am Sonntag heimgesucht haben, wurden von einem System namens Storm Daniel verursacht. Nachdem er Griechenland, die Türkei und Bulgarien mit schweren Überschwemmungen heimgesucht hatte, bei denen mehr als 20 Menschen ums Leben kamen, entwickelte er sich zu einem "Medikament" über dem Mittelmeer – einem relativ seltenen Sturmtyp mit ähnlichen Eigenschaften wie Hurrikane und Taifune.
Diese Mischung verstärkte sich, als es die ungewöhnlich warmen Gewässer des Mittelmeers überquerte, bevor es am Sonntag sintflutartige Regenfälle über Libyen niederging. Es brachte mehr als 40,6 mm Niederschlag in 24 Stunden nach Al-Bayda, einer Stadt westlich von Derna, ein neuer Rekord.Obwohl es noch zu früh ist, den Sturm definitiv auf die Klimakrise zurückzuführen, sind Wissenschaftler zuversichtlich, dass der Klimawandel die Intensität extremer Wetterereignisse wie Stürme erhöht. Wärmere Ozeane liefern den Treibstoff für das Entstehen von Stürmen, und eine wärmere Atmosphäre kann mehr Feuchtigkeit speichern, was zu extremeren Niederschlägen führt.
Derna ist anfällig für Überschwemmungen und seine Staudämme haben seit 1942 mindestens fünf tödliche Überschwemmungen verursacht, die letzte davon im Jahr 2011, heißt es in einem Forschungsbericht, der letztes Jahr von der libyschen Sebha-Universität veröffentlicht wurde. Die beiden Dämme, die am Montag brachen, wurden vor rund einem halben Jahrhundert, zwischen 1973 und 1977, von einer jugoslawischen Baufirma gebaut. Der Derna-Staudamm ist 75 Meter hoch und hat eine Speicherkapazität von 18 Millionen Kubikmetern. Der zweite Damm, Mansour, ist 45 Meter hoch und hat ein Fassungsvermögen von 1,5 Millionen Kubikmetern. Diese Dämme wurden seit 2002 nicht mehr gewartet, sagte der stellvertretende Bürgermeister der Stadt Ahmed Madroud gegenüber Al Jazeera.
Doch die Probleme mit den Dämmen waren bekannt. In der Zeitung der Sebha-Universität wurde gewarnt, dass die Staudämme in Derna ein "hohes Hochwasserrisikopotenzial" hätten und dass eine regelmäßige Wartung erforderlich sei, um "katastrophale" Überschwemmungen zu vermeiden. "Die aktuelle Situation im Stausee Wadi Derna erfordert von den Behörden sofortige Maßnahmen zur regelmäßigen Wartung bestehender Dämme", empfahl das Papier letztes Jahr. "Denn im Falle einer großen Überschwemmung wäre das Ergebnis katastrophal für die Bewohner des Tals und der Stadt." Es wurde außerdem festgestellt, dass es in der Umgebung an ausreichender Vegetation mangelte, um eine Bodenerosion zu verhindern. Die Bewohner des Gebiets sollten auf die Gefahren von Überschwemmungen aufmerksam gemacht werden, hieß es weiter.
Derna wurde in der Vergangenheit stark beschädigt, seine Infrastruktur wurde durch jahrelange Kämpfe auf den Kopf gestellt. Nach dem Kampf gegen den IS und später gegen den östlichen Kommandeur Khalifa Haftar und seine Libysche Nationalarmee (LNA) ist die Infrastruktur der Stadt zusammengebrochen und angesichts von Überschwemmungen wie der durch Sturm Daniel verursachten völlig unzureichend. Durch bessere Warnungen hätten die meisten Opfer in Derna vermieden werden können, sagte der Leiter der Weltorganisation für Meteorologie der Vereinten Nationen, Petteri Taalas. "Wenn es einen normal funktionierenden Wetterdienst gegeben hätte, hätten sie die Warnungen ausgegeben und auch das Notfallmanagement wäre in der Lage gewesen, die Menschen zu evakuieren, und wir hätten die meisten menschlichen Opfer vermieden", sagte Taalas Reporter auf einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Talaas fügte hinzu, dass die politische Instabilität im Land die Bemühungen der WMO, mit der libyschen Regierung zusammenzuarbeiten, um diese Systeme zu verbessern, behindert habe. Doch selbst robuste Frühwarnsysteme seien keine Garantie dafür, dass alle Leben gerettet werden könnten, sagte Cloke. Staudammausfälle seien sehr schwer vorherzusagen und seien schnell und heftig, sagte sie. "Diese ungeheure Wassermenge zerstört die ganze Stadt", sagte Cloke. "Es ist eine der schlimmsten Überschwemmungen, die es je gab."
Während Dämme normalerweise so ausgelegt sind, dass sie relativ extremen Ereignissen standhalten, reicht dies oft nicht aus, sagte Cloke. "Wir sollten uns auf unerwartete Ereignisse vorbereiten, und dann kommt noch der Klimawandel hinzu, und das verstärkt diese unerwarteten Ereignisse." Das Risiko, das klimabedingte Extremwetterereignisse für die Infrastruktur darstellen – nicht nur für Staudämme, sondern für alles von Gebäuden bis zur Wasserversorgung – ist ein globales Risiko. "Wir sind nicht auf die extremen Ereignisse vorbereitet, die auf uns zukommen", sagte Cloke.
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