Trotz monatelanger intensiver Kämpfe ist es Wagner und den russischen Streitkräften nicht gelungen, Bachmut zu erobern, obwohl sie langsam darauf drängen, die Stadt einzukreisen.
Und doch warnte Prigozhin, dass dies alles andere als unmittelbar bevorstehe. Er antwortete auf eine Frage, ob Wagner-Streitkräfte einen kleinen Teil des nördlichen Bachmut erobert hätten. "Ich verstehe nicht, woher dieser Unsinn kommt", sagte er. "In alle Richtungen wird der Feind aktiver und zieht immer mehr neue Reserven heran. Täglich nähern sich Bachmut in allen Richtungen 300 bis 500 neue Kämpfer. Das Artilleriefeuer verstärkt sich mit jedem Tag."
"Bis heute wird im Norden heftig gekämpft. Es gibt keine Voraussetzungen für die Einkreisung des Feindes in den nördlichen Regionen. Der Angriff erfolgt Haus für Haus, Quadratmeter für Quadratmeter. Wir sehen das volle militärische Engagement. Es ist einfach nicht klar, woher all diese Geschichten über irgendeine Einkreisung und etwas anderes kommen." Am Sonntag behauptete Wagner, eine kleine Siedlung nördlich von Bachmut, Krasna Hora, erobert zu haben. Ukrainische Beamte haben diese Behauptung bestritten. Bei der Ankündigung der behaupteten Einnahme sagte Prigozhin, dass "in einem Umkreis von 50 km, mehr oder weniger, nur Wagner-Kämpfer der PMC [private Militärkompanie] sind, die Bachmut einnehmen werden".
Diese Aussage erregte die Aufmerksamkeit von Sergey Markov, einem pro-kremlischen Militärblogger. "Offizielle Berichte betonen immer wieder, dass Artemovsk [der Name für Bachmut aus der Sowjetzeit] von ‚Angriffsgruppen von Freiwilligen‘ mit der Kampfunterstützung der Raketen- und Luftfahrteinheiten der russischen Armee eingenommen wird", schrieb Markov. "Dies deutet darauf hin, dass der öffentliche Streit zwischen dem kleinen, aber erfolgreichen Wagner und dem noch nicht so erfolgreichen, aber sehr großen Verteidigungsministerium zwar auf Anordnung der Behörden beendet wurde, aber Widersprüche bestehen bleiben." Ein gewisses Maß an Machtkampf, sagte Markov, sei normal. "Dies ist ein Kampf um Ressourcen wie Befugnisse, Aufgaben, Geld, Personal und Ruhm für Siege. Bis zu einem gewissen Punkt ist dies ein recht gesunder Wettbewerb. Aber nur bis zu einem bestimmten Punkt", sagte er.
US-Generalstabschef Mark Milley bezeichnete den Kampf um die Region Bachmut im Osten des Landes als Abnutzungskrieg. Es gebe viel Gewalt und viele Gefechte, aber die Frontlinie sei ziemlich stabil, sagte Milley am Rande eines Nato-Treffens in Brüssel auf eine Frage nach dem aktuellen Kriegsgeschehen. "Ich würde es als eine sehr große Abnutzungsschlacht mit sehr hohen Verlusten beschreiben, insbesondere auf russischer Seite."
Auch Präsident Selenskyj sprach von einer "äußerst schwierigen" Lage im Osten seines Landes. "Das sind buchstäblich Kämpfe um jeden Meter ukrainischen Landes."
Nach Angaben Milleys halten die Ukrainer derzeit die Stellung, während auf russischer Seite insbesondere die Wagner-Gruppe angreift. "Es gibt hier keine ausgefeilten Manöver. Es handelt sich um Frontalangriffe, Angriffswellen, viel Artillerie mit extrem hohen Verlusten in diesem Gebiet", sagte er. Wie lange das so gehen werde, sei schwierig zu sagen. Es gehe nun schon seit Wochen so.
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