Angehörige der Verstorbenen versuchen, die Siedlung wieder zu öffnen. Das bedeutet, dass das Unternehmen zum ersten Mal im Zusammenhang mit den beiden Unfällen offiziell vor Gericht angeklagt wird und sich schuldig oder nicht schuldig bekennen muss.
Boeing hat sich zuvor gegen eine Wiederaufnahme des Abkommens mit dem US-Justizministerium (DOJ) ausgesprochen und erklärt, dies sei „beispiellos, nicht durchführbar und ungerecht“. Boing lehnte es ab, sich zu der Anklage zu äußern. Boeing 737 Max-Flugzeuge wurden 2020 wieder in den USA und 2021 in Großbritannien und der EU geflogen, nachdem sie nach den Abstürzen im Jahr 2019 am Boden blieben.
Fast vier Jahre ist es her, seit der Flug ET302 der Ethiopian Airlines wenige Minuten nach dem Start von Addis Abeba nach Nairobi abgestürzt ist. 157 Menschen starben, als es im März 2019 in Ackerland außerhalb der äthiopischen Hauptstadt stürzte. Der Unfall betraf ein neues Flugzeugdesign - die 737 Max.
Nur wenige Monate zuvor war ein fast identisches Flugzeug der indonesischen Fluggesellschaft Lion Air auf einem Routineflug von Jakarta nach Pangkal Pinang in die Javasee gestürzt. Im Januar 2021 hat das US-Justizministerium (DoJ) Boeing wegen Betrugs angeklagt. Aber das Unternehmen konnte einen Prozess vermeiden, indem es sich bereit erklärte, 2,5 Milliarden Dollar an Geldbußen und Entschädigungen zu zahlen, und versprach, seine Compliance-Verfahren zu verschärfen.
Diese Einigung – bekannt als Deferred Prosecution Agreement – löste bei einigen Angehörigen der an Bord von ET302 Verstorbenen heftige Wut aus. Sie behaupteten und behaupten weiterhin, dass es sich bei dem Deal um eine „süße Vereinbarung“ gehandelt habe, die ohne ihr Wissen abgeschlossen worden sei, ihre Rechte verletzt habe und es dem Unternehmen ermöglicht habe, nicht vollständig zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Das Justizministerium verteidigte seine Entscheidung und bestand darauf, dass der Vergleich angemessen sei, da es nicht zweifelsfrei beweisen könne, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen den mutmaßlichen Verbrechen von Boeing und den beiden Abstürzen gebe. Die Anhörung folgt später auf mehr als ein Jahr Rechtsstreitigkeiten vor einem Gericht in Texas, wo die Familien versuchen, die Vereinbarung wieder aufzunehmen. Boeing wurde angewiesen, eine „geeignete Person“ zu entsenden, die in seinem Namen erscheint. Wer diese Person sein wird, ist unklar. In der Zwischenzeit wird es den Angehörigen der Opfer gestattet sein, dem Gericht Wirkungserklärungen vorzulesen oder solche Erklärungen in ihrem Namen vorlesen zu lassen.
Es besteht kein Zweifel, dass für die Familien die Anhörung zur Anklage selbst ein wichtiger Meilenstein ist. 189 Passagiere und Besatzung kamen ums Leben. Später stellte sich heraus, dass beide Unfälle durch Konstruktionsfehler ausgelöst wurden, insbesondere durch die Verwendung der als MCAS bekannten Flugsteuerungssoftware. Das System wurde entwickelt, um Piloten, die mit früheren 737-Generationen vertraut sind, zu helfen und zu verhindern, dass sie kostspielige zusätzliche Schulungen benötigen, um das neue Modell zu fliegen. Aber Sensorausfälle führten zu einer Fehlfunktion - und in beiden Fällen zwang es das Flugzeug zu einem katastrophalen Sturzflug, den die Piloten nicht verhindern konnten.
Untersuchungen in den USA ergaben, dass Boeing keine Informationen über das MCAS-System in Pilotenhandbücher oder Schulungsleitfäden aufgenommen und bewusst versucht hatte, die Auswirkungen des Systems in seiner Kommunikation mit der US-Regulierungsbehörde, der Federal Aviation Administration, herunterzuspielen.
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