"Etwas mehr als 70.000 Menschen" blieben am Samstag gestrandet, sagte Nathan Carmichael vom Sheriffbüro des Pershing County am Sonntagmorgen. Einige Leute haben das Gelände verlassen, indem sie hinausgingen, aber "die meisten Wohnmobile stecken fest", sagte er. Das abgelegene Gebiet im Nordwesten Nevadas wurde zwischen Freitag und Samstagmorgen in nur 24 Stunden von zwei bis drei Monaten Regen – bis zu 20 cm – heimgesucht. Die heftigen Regenfälle fielen auf trockene Wüstenböden und wirbelten dicken, lehmigen Schlamm auf. Festivalbesucher sagten, es sei zu schwierig, durch ihn zu Fuß oder mit dem Fahrrad hindurchzukommen.
Das Büro des Sheriffs sagte, es untersuche "einen Todesfall, der sich während dieses Regenereignisses ereignete". Die Behörden machten weder den Namen der Person öffentlich noch machten sie Angaben zu den Umständen des Todes. "Die Familie wurde benachrichtigt und der Tod wird untersucht", sagte das Büro des Sheriffs in einer Pressemitteilung vom späten Samstag. Die Person sei am Strand gefunden worden und lebensrettende Maßnahmen zu ihrer Wiederbelebung hätten keinen Erfolg gehabt, sagte Carmichael am Sonntag, teilte jedoch keine weiteren Details mit. Mit Playa werden versunkene, ausgetrocknete Seebetten in Wüsten bezeichnet, in denen Wasser verdunstet, anstatt abzufließen, und selbst eine kleine Regenmenge kann schnell eine große Fläche durchnässen. Die Behörden haben keine Angaben dazu gemacht, wann die Straßen wieder geöffnet werden könnten, es wird jedoch erwartet, dass die Sonne am Montag zurückkehrt.
"Derzeit können wir nicht abschätzen, wann die Straßen trocken genug sein werden, damit Wohnmobile oder Fahrzeuge sicher fahren können", sagten die Organisatoren von Burning Man in einer Erklärung am Samstagabend. "Wenn die Wetterbedingungen für uns günstig sind, wäre ein später Montag möglich. Es könnte früher sein." Die Organisatoren stellten fest, dass der Regen, der über Nacht und Sonntag auf einen bereits gesättigten Strand fällt, "die Zeit beeinflussen wird, die der Strand zum Trocknen benötigt". Das Tor und der Flughafen nach Black Rock City bleiben vorerst geschlossen und das Befahren oder Verlassen der Stadt ist mit Ausnahme von Einsatzfahrzeugen nicht gestattet, teilten die Organisatoren in den sozialen Medien mit. Black Rock City ist eine temporäre Metropole, die jährlich für das Festival errichtet wird und über Notfall-, Sicherheits- und Sanitärinfrastruktur verfügt.
Der Regen "machte es motorisierten Fahrzeugen praktisch unmöglich, die Playa zu durchqueren", sagte das Büro des Sheriffs des Pershing County und wies darauf hin, dass den Menschen geraten wurde, Schutz zu suchen, bis der Boden ausreichend getrocknet ist, um sicher weiterfahren zu können. Fahrzeuge, die versuchen herauszufahren, würden im Schlamm stecken bleiben, sagten die Organisatoren von Burning Man am Samstag. "Es wird Exodus behindern, wenn Autos auf den Straßen in unseren Campinggebieten oder auf der Gate Road aus der Stadt stecken bleiben", fügten die Organisatoren hinzu. Einige Festivalbesucher mussten kilometerweit zu Fuß durch den dichten Schlamm wandern, um die Hauptstraßen zu erreichen, während andere in ihren Lagern blieben und auf eine Verbesserung der Bedingungen hofften.
Es ist unklar, wie viele Menschen genau auf dem Festival gestrandet sind, aber normalerweise nehmen mehr als 70.000 Menschen an der einwöchigen Veranstaltung teil. Es findet dieses Jahr vom 28. August bis 4. September statt. Bis Samstagnachmittag gab es keine Berichte über Verletzungen, sagte Sean Burke, der Leiter des Notfallmanagements für Pershing County. Mittlerweile konzentrieren sich Teilnehmer, die ihre Zeit normalerweise der Schaffung von Kunst und dem Aufbau von Gemeinschaft widmen, nun auch auf die Rationierung von Vorräten und die Bewältigung von Konnektivitätsproblemen. Die Stimmung bei der Veranstaltung sei in Ordnung und es gebe im Allgemeinen keine Panik unter den Teilnehmern, sagte ein Teilnehmer. Es besteht jedoch die Sorge, dass es durch den zusätzlichen Regen zu Verzögerungen kommt, und es ist nicht absehbar, dass sich die Bedingungen verschlechtern.
Die Organisatoren gaben am Samstagabend bekannt, dass sie mobile Mobilfunkanhänger an verschiedenen Positionen aufstellen, das Wi-Fi-System der Organisation für den öffentlichen Zugang konfigurieren und Busse ins nahegelegene Gerlach einsetzen werden, um Menschen, die möglicherweise von der Playa weggehen, nach Reno zu bringen. "Dies ist derzeit wahrscheinlich kein 24-Stunden-Betrieb", sagte das Festival in einer Erklärung auf seiner Website. Die Organisatoren stellen außerdem Fahrzeuge mit Allradantrieb und Geländereifen zur Verfügung, um medizinische und andere dringende Situationen auf den Asphalt zu bringen. Es gab Menschen, die es schafften, zu einer Hauptstraße zu laufen und am Samstagabend auf den Transport durch die Festivalorganisatoren zu warten, teilte das Büro des Sheriffs im Pershing County mit.
Das Büro des Sheriffs teilte mit, dass aus dem Norden Nevadas Ressourcen bereitgestellt wurden, um Menschen mit medizinischem Bedarf auf dem Veranstaltungsgelände zu helfen. "Burning Man ist eine Gemeinschaft von Menschen, die bereit sind, sich gegenseitig zu unterstützen", sagte Burning Man auf seiner Website. "Wir sind hierhergekommen in dem Wissen, dass wir hier alles mitbringen, was wir zum Überleben brauchen. Aus diesem Grund sind wir alle gut auf ein Wetterereignis wie dieses vorbereitet." "Für Veranstaltungen wie diese haben wir Tischübungen durchgeführt", fügten die Organisatoren hinzu. "Wir beschäftigen uns vollzeitlich mit allen Aspekten der Sicherheit und blicken auf unseren Exodus als unsere nächste Priorität."
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