Nach Angaben von Beamten auf der palästinensischen Seite des Grenzübergangs Rafah verließen mindestens 110 ausländische Passinhaber den Gazastreifen. Al-Qahera-Nachrichten zufolge begann das Al-Arish-Krankenhaus in Ägypten auch mit der Aufnahme verletzter Palästinenser, die aus Gaza kamen. Katar befindet sich in einer heiklen diplomatischen Lage, die Experten zufolge bisher zu seinen Gunsten gehandelt hat, was es zu einem unverzichtbaren Verbündeten Washingtons macht. Einige sagen jedoch, dass Katars Beziehung zur Hamas zu einer Belastung werden könnte.
Katars Beziehung zur Hamas war ein Schlüsselelement der Vermittlungsstrategie. Die gasreiche Monarchie pflegt Beziehungen zur Hamas und ist gleichzeitig einer der engsten Verbündeten der USA in der Region. Mittlerweile bestehen auch Backchannel-Kontakte zu Israel. David Barnea, Chef des israelischen Geheimdienstes Mossad, war am Wochenende in Katar, um die Bemühungen zur Freilassung von Geiseln zu besprechen. Derzeit scheint sich die Beziehung zwischen der Hamas und Katar auszuzahlen. Zusätzlich zu den palästinensischen Zivilisten und ausländischen Staatsangehörigen, denen am Mittwoch die Ausreise aus Gaza gestattet wurde, wurden durch katarische und ägyptische Vermittlung auch vier von der Hamas festgehaltene Geiseln – zwei Israelis und zwei US-Israelis – freigelassen.
Israel hat die Bemühungen Katars gewürdigt, und der nationale Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi sagte, der Golfstaat sei "zu einer wesentlichen Partei und einem wichtigen Interessenvertreter bei der Erleichterung humanitärer Lösungen" geworden. "Katars diplomatische Bemühungen sind in dieser Zeit von entscheidender Bedeutung", schrieb Hanegbi auf X, ehemals Twitter. Im Zuge der Aufstände des Arabischen Frühlings 2011 geriet Katar mit einigen seiner arabischen Nachbarn in Konflikt, nachdem es die Demonstranten unterstützt hatte, die in mehreren arabischen Ländern die Regime stürzen wollten.
Die Beziehungen verschlechterten sich weiter, als Saudi-Arabien, Bahrain, die Vereinigten Arabischen Emirate und Ägypten Mitte 2017 ihre diplomatischen Beziehungen zu Katar abbrachen und dem Land vorwarfen, den Terrorismus zu unterstützen, was Katar wiederholt bestritt. Es dauerte Jahre, bis die Beziehungen zwischen den Ländern wieder in Ordnung kamen. Im Jahr 2012 ermöglichte es der vom Iran unterstützten Hamas, in Doha ein politisches Büro einzurichten, das weiterhin in Betrieb ist. Diese Beziehung hat Katar zu einem wichtigen Vermittler der Hamas während ihrer Konflikte mit Israel gemacht.
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Laut Reuters zahlt Katar auch Gehälter im öffentlichen Sektor in Gaza, einen Teil eines monatlichen Stipendiums in Höhe von 30 Millionen US-Dollar für Familien und Treibstoff für Strom. Es pflegt enge Beziehungen zu westlichen Nationen und wird als einer der weltweit größten Gasproduzenten zu einem immer wichtigeren Energielieferanten und ist ein wichtiger Waffenkäufer aus den USA. Es beherbergt seit Jahrzehnten einen riesigen US-Luftwaffenstützpunkt und wurde letztes Jahr von der Biden-Regierung zu einem wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten erklärt.
Aber Doha war auch einer der ersten arabischen Golfstaaten, der 1996 diplomatische Beziehungen zu Israel aufnahm und damit ein lange gehegtes Tabu in der Region brach (die Beziehungen wurden nach dem Einmarsch Israels in Gaza im Jahr 2009 abgebrochen). Sein Sender Al Jazeera war der erste panarabische Nachrichtensender, der Israel auf einer Karte markierte und seine Beamten zu On-Air-Interviews einlud. Katar versuche, "einen Platz für die Diplomatie zu schaffen", sagte Krieg und fügte hinzu, dass ein Ziel darin bestehe, eine israelische Offensive im Gazastreifen zu verzögern. Israel hat jedoch am Freitag mit der vollständigen Bodenoperation begonnen, was laut US-Beamten zufolge die Bemühungen zur Freilassung der mehr als 200 Geiseln, die vermutlich von der Hamas festgehalten werden, erschwert hat.
Am Samstag sagte Majed Al-Ansari, der Sprecher des katarischen Außenministeriums, dass die Geiselverhandlungen schwieriger werden, aber trotz der Eskalation vor Ort noch andauern. Die Vermittlung zur Freilassung der von der Hamas entführten Geiseln sei ein nützlicher Weg für die katarische Diplomatie, fügte Krieg hinzu, da einige der Geiseln europäische und amerikanische Nationalitäten hätten, was mehreren Ländern ein begründetes Interesse daran gebe, die Bemühungen von Doha zu unterstützen. Doha vermittelte im September ein bahnbrechendes Abkommen zwischen dem Iran und den USA , das die Freilassung von fünf Amerikanern aus iranischer Haft vorsah. Die Freilassung der Gefangenen war Teil einer umfassenderen Vereinbarung, zu der auch die Freigabe iranischer Gelder in Höhe von sechs Milliarden US-Dollar durch die USA gehörte.
Katar spielte auch eine Vermittlerrolle in der Atomsache Irans und erleichterte indirekte Gespräche zwischen Teheran und Washington Ende 2022. In einer seiner bemerkenswertesten Vermittlungsbemühungen erwies sich Katar im Jahr 2021 als entscheidend für Washingtons Evakuierung in der elften Stunde aus Afghanistan, als der Golfstaat nicht nur die sichere Reise der Amerikaner im Land ermöglichte, sondern auch als Schutzmacht für sie im Land fungierte neuer von den Taliban regierter Staat, mit dem Katar diplomatische Beziehungen unterhält. Doha ist wegen seiner Verbindungen zur Hamas von israelischen und westlichen Politikern kritisiert worden.
Trotz seiner Vermittlungsbemühungen warf der israelische Außenminister Eli Cohen letzte Woche Katar vor, die Hamas zu finanzieren und ihre Führer zu beherbergen. "Katar, das die Hamas-Führer finanziert und beherbergt, könnte die sofortige und bedingungslose Freilassung aller von den Terroristen festgehaltenen Geiseln beeinflussen und ermöglichen." Sie, Mitglieder der internationalen Gemeinschaft, sollten von Katar genau das verlangen", sagte Cohen auf einem hochrangigen UN-Treffen. Als Reaktion darauf sagte Katar, es sei "überrascht und bestürzt" über die Äußerungen des israelischen Ministers, insbesondere "in einer Zeit, in der Katar versucht, die Freilassung von Gefangenen und eine Deeskalation sicherzustellen".
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Katar warnte, dass "diese provokativen Aussagen" die Vermittlungsbemühungen untergraben und sogar "Leben gefährden" könnten. Die Washington Post berichtete am Donnerstag, dass die USA und Katar sich darauf geeinigt hätten, Dohas Zusammenarbeit mit der Hamas nach der Lösung der Geiselkrise erneut zu prüfen, und berief sich dabei auf vier mit den Gesprächen vertraute Diplomaten. Die Vereinbarung sei kürzlich bei einem Treffen zwischen US-Außenminister Antony Blinken und dem Emir von Katar in Doha getroffen worden, sagte die Washington Post und fügte hinzu, es sei noch unklar, ob diese Neubewertung "zu einem Exodus von Hamas-Führern aus Katar führen wird".
Es ist unwahrscheinlich, dass Katar die Hamas rausschmeißt, es ist aber wahrscheinlich, dass sie sich von der Gruppe distanziert, wie es bereits bei den Taliban der Fall gewesen ist, die ebenfalls ein Büro in der katarischen Hauptstadt Doha hatten. "Katar spielt bei seinen Vermittlungsbemühungen eine vorbildliche Rolle", sagte Joost R. Hiltermann, Direktor des Nahost-Nordafrika-Programms beim Think Tank International Crisis Group in Brüssel. "Aber es gibt einen politischen Block in den USA, der mit Katars Freundschaft mit der Hamas unzufrieden ist."
Zwei republikanische Kongressabgeordnete haben Katar aufgefordert, "die Führung der Hamas aus Doha auszuliefern". Trotz des Drucks auf Katar, die Hamas zu vertreiben, ist Loslassen der Gruppe "ein selbstzerstörerischer Schachzug" für Katar und treibt die Hamas möglicherweise noch weiter in die Arme des Iran. "Sie werden diesen Kontakt verlieren", sagte er. "Und diese Kontakte können in Zukunft nützlich sein." Israel hat jedoch erklärt, dass es die Hamas ein für alle Mal zerstören will , damit sie nicht erneut bedroht wird, was den Nutzen Katars als Vermittler schmälern könnte.
