Selbst wenn es Russland zufällt – was noch dauern könnte und nicht garantiert ist – wird Moskau, so sagen westliche Offizielle, wenig gewonnen und viel verloren haben. Für die Ukraine, so ein Beamter, sei der Kampf um Bckhmut "eine einmalige Gelegenheit gewesen, viele Russen zu töten". Auch das ukrainische Militär hat einen hohen Preis bezahlt, obwohl westliche Beamte die vom russischen Verteidigungsminister am Dienstag genannten Zahlen zurückweisen. In einer Erklärung vor einem Verteidigungstreffen, das auf Telegram veröffentlicht wurde, sagte Sergej Schoigu, die Ukraine habe allein im Februar 11.000 Soldaten verloren.
"Die Gleichgültigkeit des Kiewer Regimes gegenüber seinem eigenen Volk ist erstaunlich", behauptete Shoigu und stellte damit vielleicht absichtlich die Kritik der Ukraine an Moskaus eigener Taktik auf den Kopf. Westliche Beamte sagen, dass sie die Zahlen von Shoigu "nicht erkennen". Im Gegensatz dazu glauben sie, dass die Wagner-Söldnergruppe, die den russischen Versuch, Bachmut zu erobern, angeführt hat, an Rekruten und Ausrüstung knapp wird. In der letzten Reihe von Breitseiten gegen das russische Militär beschuldigte Wagners Chef Jevgeny Prigozhin das russische Militär, nicht die Munition zu liefern, die Wagner zur Einnahme der Stadt benötigt. Dies, argumentierte Prigozhin, sei das Ergebnis "gewöhnlicher Bürokratie oder eines Verrats".
Was auch immer mit Bachmut passiert – ein Beamter sagte, er denke, dass die russischen Bemühungen "ins Stocken geraten" –, es gibt eine klare Hoffnung unter den Verbündeten der Ukraine, dass die Schlacht Moskaus Chancen zerstört hat, in naher Zukunft weitere bedeutende Fortschritte zu erzielen. Ein westlicher Beamter tat die Schlacht um Bachmut als "ziemlich kleines taktisches Ereignis" ab, das "für beide Seiten" keine strategische Bedeutung habe.
In seinen auf Telegram veröffentlichten Bemerkungen sagte Sergej Schoigu, die "Befreiung von Artyomovsk [der russische Name für Bachmut] geht weiter", und er vermutete, dass dies einen Durchbruch darstellen würde. "Die Stadt ist ein wichtiges Verteidigungszentrum für die ukrainischen Streitkräfte im Donbass", sagte er. "Die Kontrolle darüber zu übernehmen, wird … weitere Offensivaktionen in die Verteidigungslinien des ukrainischen Militärs ermöglichen."
Aber westliche Beamte sagten, es gebe derzeit keine Anzeichen für eine breitere russische Offensive. Der für Moskaus Kriegsanstrengungen zuständige General Valery Gerasimov stehe "unter Druck". "Es ist schwer zu sehen, wie er … die Initiative wiedererlangen wird."
Dies ist nicht das erste Mal, dass Kiews westliche Unterstützer angedeutet haben, dass Moskaus Kampf ins Stocken geraten ist. Ähnliche Behauptungen wurden nach den Blitz-Gegenoffensiven der Ukraine im vergangenen Herbst erhoben. Aber Russlands Gebietsgewinne im Winter waren äußerst bescheiden. In der Zwischenzeit hat die Ukraine neue Chargen westlicher Militärausrüstung, darunter Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge, erhalten und Pläne für ihre eigene Offensive entwickelt, die bereits im Mai stattfinden könnte.
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