Selenskyj, der Moskau die Schuld gibt, sagte, die Getöteten seien "Menschen, die nichts Falsches getan haben" – und warnte davor, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte. Der Umgang mit Russland, sagte er, bedeute, die Augen vor der Dreistigkeit des Bösen zu verschließen. Es wird davon ausgegangen, dass mindestens 28 Menschen verletzt wurden. Berichten zufolge wurden ein Markt, Geschäfte und eine Apotheke getroffen. Polizei und Rettungsdienste sind vor Ort und suchen noch nach Überlebenden. Es scheint der schlimmste Angriff dieser Art seit mehreren Monaten zu sein. "Alle Dienste funktionieren", versicherte der ukrainische Premierminister Denys Schmyhal den Bewohnern und fügte hinzu: "Das Feuer ist eingedämmt."
Im Internet kursierendes Filmmaterial scheint den Moment der Explosion und ihre deutlichen Folgen zu zeigen. Es fand in einer belebten Straße statt, während die Menschen zu Marktständen und Cafés strömten. Die Generalstaatsanwaltschaft der Ukraine hat eine Untersuchung des Angriffs eingeleitet. Die Generalstaatsanwaltschaft der Ukraine sagte, sie verfolge ein "Strafverfahren wegen Verstoßes gegen die Gesetze und Bräuche des Krieges". "Staatsanwälte ergreifen alle möglichen und angemessenen Maßnahmen, um von der Russischen Föderation begangene Kriegsverbrechen aufzuzeichnen", heißt es in einer Erklärung weiter.
Beamte in Russland haben die Verantwortung für den Angriff noch nicht übernommen. Sie haben zuvor bestritten, im Rahmen ihrer Offensive gezielt Bürger anzugreifen. Kostjantyniwka liegt in der Nähe des Schlachtfeldes und wurde in diesem Jahr mehrfach getroffen:
Am 2. April: Sechs Zivilisten wurden getötet, wobei Raketen und Raketen 16 Wohnblöcke und einen Kindergarten beschädigten
Am 13. Mai: Bei einem Angriff mit Smerch-Raketen auf Hochhäuser, Häuser, eine Tankstelle, eine Apotheke und Geschäfte wurden zwei Menschen – darunter ein 15-jähriges Mädchen – getötet
Am 24. Juli: Zwei Kinder wurden bei einem Angriff getötet, bei dem russische Beamte nach Angaben der Ukraine Streumunition eingesetzt haben
Kostjantyniwka liegt auch etwa 27 km von der Stadt Bachmut entfernt, wo es bekanntermaßen seit einiger Zeit heftige Kämpfe gab. Ihor Klimenko, der Innenminister der Ukraine, teilte auf Telegram Bilder von Rettungskräften, die die Trümmer durchsuchten. Die Stadt Donezk wird seit 2014 von russischen Stellvertreterbehörden kontrolliert, die die ukrainischen Streitkräfte seit Beginn des Krieges mit Russland im vergangenen Februar wiederholt beschuldigt haben, sie als Zielscheibe zu verwenden.
Der Angriff am Mittwoch fiel mit einem Besuch von US-Außenminister Antony Blinken in der ukrainischen Hauptstadt Kiew zusammen, wo er den ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba traf. In den Stunden vor seiner Ankunft heulten im ganzen Land Sirenen und das Kiewer Luftverteidigungssystem war damit beschäftigt, auf die Hauptstadt gerichtete Raketen abzufangen. Es wurde davon ausgegangen, dass Blinken während seiner Reise ein neues US-Hilfspaket für das vom Krieg zerrüttete Land ankündigen würde.
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