Louisianas größtes Feuer, das Tiger Island Fire im Beauregard Parish, hat bereits schätzungsweise 6.070 Hektar – 60 Quadratkilometer – niedergebrannt, was mehr Hektar verbrannten Landes bedeutet, als der Staat normalerweise in einem ganzen Jahr hat. Das Feuer zwang die 1.200 Einwohner von Merryville, einer ländlichen Stadt östlich der texanischen Grenze, am Donnerstagabend zur Evakuierung. Es wurden keine Verletzungen gemeldet, aber mindestens drei Wohngebäude wurden niedergebrannt, wie das Büro des Sheriffs der Gemeinde Beauregard in den sozialen Medien veröffentlichte.
Am Freitagmorgen war das Feuer nur zu 50 % eingedämmt und "bleibt aufgrund der Windverhältnisse und der Trockenheit unvorhersehbar", teilte das Büro des Sheriffs mit. Die Ressourcen sind knapp, da Feuerwehrleute bei heißem Wetter arbeiten und lokale Wasserquellen in einer Gemeinde nutzen, die eher an Überschwemmungen und Wirbelstürme als an Dürre und Brände gewöhnt ist. Während fast ganz Louisiana für diese Jahreszeit ungewöhnlich trocken ist, ist nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration die Hälfte des Staates mit "extremer" oder "außergewöhnlicher" Dürre konfrontiert.
Darüber hinaus war der Staat in diesem Sommer mit sengenden Temperaturen konfrontiert. Letzte Woche rief Gouverneur John Bel Edwards wegen extremer Hitze den Ausnahmezustand aus. Etwa 64 Kilometer südöstlich von Merryville, in Lake Charles, liegen die Temperaturen seit dem 18. August täglich im dreistelligen Bereich und seit dem 29. Juni bei über 95 Grad. Angesichts der heißen und trockenen Bedingungen betonen Staats- und Feuerwehrbeamte, dass selbst minimale Dinge wie warme Auspuffrohre auf Gras, aus dem Autofenster geworfene Zigarettenkippen oder Funken von schleifenden Anhängerketten schnell zu Bränden führen können. Edwards sagte, viele der Brände hätten verhindert werden können, wenn die Bewohner sich an ein landesweites Brandverbot gehalten hätten, das seit Anfang August in Kraft ist.
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