"Ich habe beschlossen, dass wir ihre Erlaubnis prüfen werden, das Regierungsbüro zu betreten und dort zu arbeiten", sagte der Premierminister und fügte hinzu, dass "sie bis zur Entscheidung unwillkommene Gäste im Regierungsbüro sein werden". Fico war zuvor von 2006 bis 2010 und erneut zwischen 2012 und 2018 Premierminister und trat nach der Ermordung von Ján Kuciak, einem investigativen Reporter bei Aktuality, und seiner Verlobten Martina Kušnírová zurück. Die Morde, die eine politische Krise auslösten, rückten die Pressefreiheit in der Region ins Rampenlicht.
Fico hat den öffentlich-rechtlichen Sender des Landes kritisiert und seine Abneigung gegenüber unabhängigen Medien deutlich gemacht. Seine Äußerungen haben in Bratislava und im Ausland Bedenken geweckt, dass die Pressefreiheit der Slowakei angegriffen wird – und dass Fico das Land auf einen ähnlichen Weg wie das benachbarte Ungarn bringen könnte. "Fico führt einen persönlichen Krieg mit Journalisten und missbraucht dafür den Staat", sagte Peter Bárdy, Chefredakteur von Aktuality. Bárdy wies zwar darauf hin, dass noch unklar sei, ob Fico den Medien tatsächlich die Teilnahme an Pressekonferenzen verbieten würde, sagte aber am Mittwoch: "Wenn das passiert, können wir sie nicht mit den praktischen Aspekten ihrer Politik konfrontieren."
Er fügte hinzu: "Aber was noch schlimmer ist, ist, dass sie auf diese Weise ihre Desinformationskampagne gegen ausgewählte Medien fortsetzen und der Öffentlichkeit den Eindruck vermitteln, dass sie uns nicht vertrauen können, weil wir lügen und feindselig sind." Beata Balogová, Chefredakteurin der Zeitung SME, schloss sich einigen dieser Sorgen an und schrieb auf Slowakei." Pavol Szalai, Leiter der EU- und Balkan-Abteilung bei Reporter ohne Grenzen (RSF), sagte: "Durch die Diskriminierung bestimmter Medien diskriminiert Fico auch einen Teil der Bürger; Tatsächlich repräsentieren die Zielgruppen der vier Zielmedien eine große Gruppe von Bürgern.
"RSF verurteilt die verbalen Angriffe der Regierungsparteien, ihre Versuche, den Zugang zu Informationen einzuschränken, und ihre Infragestellung der Unabhängigkeit des öffentlich-rechtlichen Senders RTVS." Die fortschrittliche Präsidentin des Landes, Zuzana Čaputová, verteidigte die Pressefreiheit. "Die Medien sind Teil des Blutkreislaufs der Demokratie", schrieb sie in den sozialen Medien. "Ich lehne die Spaltung von Teilen der Gesellschaft in mehr oder weniger edle, freundliche oder feindselige Teile ab und kann sie nicht unterstützen."
Experten sagen aber auch, dass die Slowakei in Bezug auf ihre Medienlandschaft immer noch in einer weitaus stärkeren Position als Ungarn sei. Szalai sagte: "Dank der pluralistischen, dynamischen und wirtschaftlich gesunden Medienlandschaft, die von soliden rechtlichen Garantien profitiert, ist die Pressefreiheit in der Slowakei relativ stark." Er stellte fest, dass das Land im World Press Freedom Index der Aufsichtsbehörde den 17. Platz belegt, verglichen mit Ungarn auf Platz 72.
Dennoch rief er zur Wachsamkeit auf. "Fico darf diesen Fortschritt nicht bremsen oder den in den letzten Jahren erzielten Fortschritt gefährden", sagte er. "Wir fordern ihn auf, seine feindselige Rhetorik und sein Handeln im Namen des Rechts aller Bürger auf Information einzustellen."
