Drei Viertel der Länder auf der Generalversammlung der Vereinten Nationen verurteilten bei einer Abstimmung im vergangenen Oktober das, was sie als "versuchte illegale Annexion" der vier Regionen durch Russland bezeichneten. Ukrainische Beamte sagen, die Wahlen seien ebenfalls illegal und zeigen, warum es unmöglich sei, Friedensgespräche mit Moskau zu führen, bis Russland alle seine Truppen vom ukrainischen Territorium abgezogen habe. In allen vier Regionen streben Moskaus handverlesene Gouverneure, eine Mischung aus erfahrenen pro-russischen Politikern und anderen, die nur vor Ort bekannt sind, bei den Wahlen, die am 10. September enden, wenn Russland regionale Wahlen abhält, für die volle Amtszeit an.
Die Gouverneure kandidieren allesamt mit der Unterstützung des russischen Präsidenten Wladimir Putin, nachdem sie sich in den letzten Monaten mit großem Getöse dem Block "Einiges Russland" des Kremls angeschlossen haben, und sie stoßen nur auf nominellen Widerstand. Daten, die Anfang August von einem vom Kreml kontrollierten Meinungsforschungsinstitut veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Kandidaten von "Einiges Russland" in allen vier Regionen mindestens 80 % der Stimmen erhielten. Laut der unabhängigen russischen Nachrichtenseite iStories sind nur etwa die Hälfte der Kandidaten von "Einiges Russland" in den Regionen Cherson und Saporischschja Einheimische, der Rest stammt aus Russland.
Der im Exil lebende ukrainische Bürgermeister von Mariupol, Vadym Boichenko, sagte, Menschen aus der Stadt, aus der er am 26. Februar 2022, zwei Tage nach der russischen Invasion, geflohen war, hätten ihm gesagt, dass es keine Wählerlisten und keine Kandidatenlisten gebe. "Es ist klar, dass das Volk diesem Prozess, der als Scheinwahl bezeichnet werden sollte, kein Vertrauen entgegenbringt", sagte er in einem Interview in Kiew und fügte hinzu, dass er eine Wiederholung dessen erwarte, was seiner Aussage nach bei den Annexionsabstimmungen im letzten Jahr passiert sei.
"Die von Russland eingesetzte Beamte werden wie zuvor von Wohnung zu Wohnung gehen und mit den Leuten reden. In der Nähe stehen zwei Soldaten mit Maschinengewehren und sagen den Leuten, dass sie wählen müssen", sagte er.
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