Der Titel wird am 2. November um 1300 GMT von Apple Corps, Capitol und Universal Music Enterprises (UMe) enthüllt, am darauffolgenden Tag erscheint ein Musikvideo. Ein 12-minütiger Dokumentarfilm, geschrieben und inszeniert von Oliver Murray – vor allem bekannt für eine Biopic-Miniserie über die Rolling Stones aus dem Jahr 2022 – wird am Abend auf YouTube Premiere haben, bevor er Kommentare von McCartney und Starr enthält.
"Now And Then" wurde von Lennon Ende der 1970er Jahre in seinem Haus im New Yorker Dakota Building aufgenommen und enthält auch Klaviermusik. In Zusammenarbeit mit Peter Jackson, dem Filmregisseur der Dokumentarserie "The Beatles: Get Back" aus dem Jahr 2021, wurde KI eingesetzt, um Lennons Stimme von den Klavierakkorden zu trennen. "Da war sie, Johns Stimme, kristallklar", sagte McCartney in Kommentaren, die zusammen mit der Bekanntgabe des Veröffentlichungsdatums veröffentlicht wurden.
"Es ist ziemlich emotional und wir alle spielen darauf, es ist eine echte Beatles-Aufnahme", fügte er hinzu. "Im Jahr 2023 immer noch an der Musik der Beatles zu arbeiten und kurz davor zu stehen, einen neuen Song zu veröffentlichen, den die Öffentlichkeit noch nicht gehört hat, finde ich das eine aufregende Sache." McCartney und Starr haben den Song letztes Jahr fertiggestellt, einschließlich der 1995 aufgenommenen elektrischen und akustischen Gitarre seines Ex-Beatle-Kollegen George Harrison.
Bei der Aufnahme in den Capitol Studios in Los Angeles fügten sie neben Bass, Klavier, einem von Harrison inspirierten Slide-Gitarrensolo von McCartney und weiteren Backing-Vocals auch Starrs Schlagzeugpart hinzu. Starr fügte hinzu, dass der Prozess "der nächste Schritt war, ihn (Lennon) wieder im Raum zu haben, daher war es für uns alle sehr emotional."
"Es war, als wäre John da gewesen, wissen Sie. Das ist weit draußen." Die Beatles – Lennon, McCartney, Starr und Harrison – trennten sich 1970 und starteten jeweils eine Solokarriere, kamen jedoch nie wieder zusammen. Lennon wurde 1980 im Alter von 40 Jahren in New York erschossen, während Harrison 2001 im Alter von 58 Jahren an Lungenkrebs starb. "Now And Then" war einer von mehreren Titeln auf einer Kassette, die Lennon ein Jahr vor seinem Tod für McCartney aufgenommen hatte. Es wurde ihm 1994 von Lennons Witwe Yoko Ono geschenkt.
Zwei weitere Songs, "Free As A Bird" und "Real Love", wurden vom Produzenten Jeff Lynne aufgeräumt und 1995 und 1996 veröffentlicht. Mit "Now And Then" wurde versucht, dasselbe zu tun, aber das Projekt wurde wegen Hintergrundgeräuschen auf der Demo abgebrochen. KI hat dies nun ermöglicht, obwohl ihr Einsatz in der Musik branchenweit diskutiert wird, wobei einige Urheberrechtsverletzungen anprangern und andere ihre Leistungsfähigkeit loben. McCartney sagte Anfang des Jahres, der Einsatz der Technologie sei "irgendwie beängstigend, aber aufregend, weil es die Zukunft ist".
Sean Ono Lennon, der Sohn von Lennon und Ono, sagte, es sei "unglaublich rührend", die ehemaligen Beatles wieder zusammenarbeiten zu hören, "nach all den Jahren, in denen mein Vater weg war." "Es ist das letzte Lied, das mein Vater, Paul, George und Ringo zusammen machen konnten. Es ist wie eine Zeitkapsel und alles fühlt sich so an, als ob es so sein sollte", fügte er hinzu. "Now And Then" wird als Doppel-A-Seite mit der Debütsingle "Love Me Do" der Band aus dem Jahr 1962 und dem Cover des US-Künstlers Ed Ruscha veröffentlicht.
