Berichten zufolge kam der KGB zu den Häusern und Arbeitsplätzen von Freunden und Familienangehörigen politischer Gefangener, verhörte etwa 100 Personen und verhaftete mindestens 26 weitere. Viele sagten, sie seien gezwungen worden, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen, sagte Viasna und fügte hinzu, dass die Telefone einiger Häftlinge überprüft worden seien, bevor sie mit installierter Überwachungssoftware zurückgegeben wurden.
Gegen einige der Personen, denen "Förderung extremistischer Aktivitäten" vorgeworfen wird, seien Strafverfahren eröffnet worden, schrieb Viasna am Donnerstag. Maryna Adamovich, die Frau des politischen Gefangenen und ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Mikalai Statkevich, wurde wegen "Rowdytums" zu 15 Tagen Gefängnis verurteilt, teilte die Menschenrechtsgruppe mit. Die belarussische Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja sagte, sie sei "schockiert" über die Razzien und forderte die Gemeinschaft auf, "entschlossen auf diese Gräueltat zu reagieren".
Zichanowskaja, die 2020 ins Exil ging, nachdem Präsident Alexander Lukaschenko eine von Beobachtern als betrügerisch eingestufte Präsidentschaftswahl gewonnen hatte, bezeichnete die Verhaftung Adamowitschs als "starke Erinnerung an die rücksichtslosen Taktiken des Regimes". "Diese jüngste Repressionswelle ist die Rache des Regimes an denen, die unser Land lieben und einen echten Weg aus der vom Diktator verursachten politischen Krise in Weißrussland suchen", schrieb Tsikhanouskaya am Donnerstag auf X.
Mehrere europäische Regierungen verurteilten am Mittwoch die Festnahmen. Das norwegische Außenministerium sagte, es sei "zutiefst besorgt über die gestrige Verhaftung von Maryna Adamovich, anderen Oppositionellen und ihren Familienangehörigen". Darin wurde die sofortige Freilassung aller politischen Gefangenen gefordert. Das niederländische Außenministerium bezeichnete die Razzien als "eine weitere Eskalation in einer langen Reihe von Menschenrechtsverletzungen durch die belarussischen Behörden".
In seinem Anfang dieses Monats veröffentlichten Jahresbericht sagte Human Rights Watch, die belarussischen Behörden hätten im Jahr 2023 ein "weitreichendes und systematisches Vorgehen gegen Andersdenkende" durchgeführt. "Im vergangenen Jahr haben die belarussischen Behörden ihre Anstrengungen verdoppelt, um ein Informationsvakuum rund um die wütenden Repressionen zu schaffen, indem sie politische Gefangene von der Außenwelt abgeschnitten und ihre Anwälte und Familien zum Schweigen gebracht haben".
