Was Putin dieses Mal droht, ist, ein paar weitere Schritte auf diesem Weg zu gehen, Anfang April mit der Ausbildung belarussischer Flugzeugbesatzungen zu beginnen, Flugzeuge mit Atombomben auszustatten und Lagereinrichtungen für taktische Atomwaffen bis zum 1. Juli fertigzustellen. Nuklearexperten sind skeptisch gegenüber derart ehrgeizigen Zeitplänen und weisen darauf hin, dass Russland seit mindestens sieben Jahren an einem Atomwaffenlager in Kaliningrad arbeitet und immer noch nicht klar ist, ob die Bomben dort tatsächlich angekommen sind.
Bisher sind keine Satellitenbilder aufgetaucht, die darauf hindeuten könnten, dass in Belarus etwas Ähnliches gebaut wird. "Ich habe mir einige der wahrscheinlichen Stützpunkte angesehen und sehe nichts, was auf den Bau eines Nuklearlagers hindeutet", sagte Hans Kristensen, Direktor des Nuklearinformationsprojekts bei der Federation of American Scientists. "Aber man kann es nicht ausschließen. Sie können darauf wetten, dass gerade viele Leute das Land durchkämmen." Putin hatte Anfang der Woche angedeutet, dass eine nukleare Ankündigung auf dem Weg sei und sagte, Russland werde auf die Entscheidung Großbritanniens reagieren, der Ukraine panzerbrechende Granaten aus abgereichertem Uran zu liefern.
Solche Granaten sind giftig genug, um eine besondere Behandlung zu erfordern und stellen eine Bedrohung für die Umwelt dar, aber sie sind keinesfalls Atomwaffen. In seiner Rede am Samstag ging Putin nicht auf das Thema ein und schrieb Lukaschenko eine solche Verbindung zu. Stattdessen konzentrierte er sich auf eine langjährige Beschwerde Moskaus über die Vereinbarungen über die gemeinsame Nutzung von Kernwaffen durch die USA mit fünf ihrer Verbündeten: Deutschland, den Niederlanden, Belgien, Italien und der Türkei. Im Rahmen dieser Vereinbarung lagern die USA B61-Schwerkraftbomben (insgesamt etwa 100) in diesen Ländern, und ihre Flugzeugbesatzungen werden darauf trainiert, Flugzeuge zu fliegen, die sie im Falle eines Atomkriegs tragen.
Russland argumentiert, dies sei eine Verletzung des Atomwaffensperrvertrags (NPT) von 1968 und erst letzte Woche hieß es in einer gemeinsamen Erklärung Putins mit Xi Jinping: "Alle Atomwaffenstaaten sollten davon absehen, Atomwaffen im Ausland zu stationieren und im Ausland stationierte Atomwaffen abzuziehen." Putins Ankündigung zu Belarus deutet darauf hin, dass er seine Meinung zu diesem Grundsatz seit Dienstag geändert hat. Er kann jedoch davon ausgehen, dass die globale Gegenreaktion aufgrund der weit verbreiteten Ungeduld über viele Jahre mit den Vereinbarungen über die gemeinsame Nutzung zwischen den USA und der NATO gedämpft wird.
Diese Vereinbarungen verstoßen technisch gesehen nicht gegen den Atomwaffensperrvertrag, da sie vor dem Vertrag bestanden. Die Sowjetunion akzeptierte sie und Moskau konnte damals seine Atomwaffen in Belarus oder jeder anderen seiner Republiken stationieren. Aber als Belarus, die Ukraine und die Republiken unabhängig wurden, verlor es dieses Recht. Das US-Sharing-Abkommen mit seinen Verbündeten und die vorgeschlagene russische Vereinbarung mit Belarus umgehen auch die NVV-Beschränkungen, indem die gelagerten Waffen nicht formell an die Gastregierung übergeben werden, bis ein Krieg beginnt. Für Nicht-Waffenstaaten und Befürworter der Rüstungskontrolle ist das jedoch ein zynischer Trick und widerspricht dem Geist des Atomwaffensperrvertrags.
Die Obama-Regierung erwog den Abzug der B61 aus Europa als einen Schritt in Richtung Abrüstung, aber einige europäische Verbündete widersetzten sich jedem Schritt, der darauf hindeuten könnte, dass der nukleare Schirm dünner würde und dann verschlechterten sich die Beziehungen zu Moskau erneut. Die Bomben wurden nicht entfernt, sondern modernisiert und die neue Version, die B61-12, wird derzeit nach Europa transferiert. "Die neuen Bomben sind eine ganz neue Welle von Waffen, die hereinkommen und das ist für die europäische Bevölkerung von großer Sorge", sagte Susi Snyder, die Programmkoordinatorin der Internationalen Kampagne zur Abschaffung von Atomwaffen. "Putin, der dies ankündigt und damit droht, wirft ein Schlaglicht auf ein Problem, das schon seit geraumer Zeit besteht und auf das auch der Rest der Welt aufmerksam zu machen und Abhilfe zu schaffen versucht."
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