"Unserer Meinung nach gibt es keinen triftigen Grund, warum Herrn Johnson die Gelegenheit verweigert werden sollte, seinen Anwalt als ‚Zeuge' zu irgendwelchen Grundsatzfragen vor dem Ausschuss sprechen zu lassen", sagten sie. "Der Ausschuss weist darauf hin, dass … Herrn Johnson kein Strafverfahren droht. Aber er ist natürlich mit sehr schweren Anschuldigungen und möglicherweise schweren Strafen konfrontiert." Ein Sprecher des Ausschusses sagte jedoch: "Der einzige Zeuge, der am 22. März zur Aussage eingeladen wurde, ist Herr Johnson. Das Komitee hat immer deutlich gemacht, dass Zeugen während der Ermittlungen Rechtsbeistand erhalten und Rechtsberater bei jeder mündlichen Beweisaufnahme anwesend sein können. Allerdings dürfen Rechtsberater nicht im Namen des Untersuchungsgegenstands in mündlichen Beweisen sprechen, und Zeugen müssen sich selbst an Ausschüsse wenden, die im Namen des Hauses handeln."
Johnson muss auch noch eine Einladung des Ausschusses annehmen, schriftliche Beweise in Bezug auf die Untersuchung vorzulegen, in der untersucht wird, ob er das Unterhaus in die Irre geführt hat, indem er den Abgeordneten sagte, dass in der Downing Street "die Leitlinien befolgt und die Regeln jederzeit befolgt wurden". Das Komitee könnte nach der Anhörung weitere Zeugen rufen, aber Quellen deuten darauf hin, dass Johnson möglicherweise die einzige Person ist, die zur Aussage aufgefordert wird. Weitere Zeugen könnten hinzugezogen werden, wenn die von Johnson vorgelegten Beweise die Befragung anderer erfordern oder andere Punkte geklärt werden müssen, aber keine anderen mündlichen Beweissitzungen geplant sind. Johnsons Auftritt wird erfolgen, nachdem ein Zwischenbericht des parteiübergreifenden Ausschusses festgestellt hat, dass es erhebliche Beweise dafür gibt, dass er Abgeordnete über Lockdown-Partys in die Irre geführt hat und dass er und seine Helfer zu diesem Zeitpunkt mit ziemlicher Sicherheit wussten, dass sie gegen Regeln verstoßen.
Regierungsinsider sind frustriert darüber, dass Johnson nächste Woche die Nachrichtenagenda dominieren könnte, und erinnern die Öffentlichkeit an den Partygate-Skandal. Aber sie haben sich mit seiner Anwesenheit abgefunden und werden versuchen, sich auf andere Dinge zu konzentrieren. "Es ist die Boris-Show. Wir wollen uns davon distanzieren, also machen wir einfach mit allem anderen weiter", sagte einer. Es ist nicht zu leugnen, dass die Anhörung für Rishi Sunak zu einem ungünstigen Zeitpunkt kommt, da die Mehrheit der Tory-Abgeordneten dem Premierminister nach einem Haushalt ohne größere Gegenreaktionen und Fortschritten bei der Beendigung der Streikaktionen gegenüber gut eingestellt ist. Sunak steht am Mittwoch auch vor einer schwierigen Abstimmung über einen Teil des vom Premierminister ausgehandelten Windsor-Rahmens für das Nordirland-Protokoll. Bei einer beträchtlichen Anzahl von Abgeordneten besteht die echte Angst, dass eine Rückkehr zu Partygate und Johnson auf den Titelseiten mehr Schaden anrichten würde.
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