Die russische Zivilluftfahrtbehörde teilte Anfang dieser Woche mit, dass der 62-jährige Prigoschin und einige seiner Spitzenleutnants auf der Liste der Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord des Flugzeugs stünden. Alle sieben Passagiere und drei Besatzungsmitglieder starben, als das Flugzeug auf halber Strecke zwischen Moskau und St. Petersburg, Prigozhins Heimatstadt, vom Himmel stürzte. Vor zwei Monaten startete Prigoschin eine tagelange Meuterei gegen das russische Militär und führte seine Söldner von der Ukraine nach Moskau. Präsident Wladimir Putin bezeichnete die Tat als "Verrat" und kündigte eine Bestrafung der Beteiligten an.
Stattdessen schloss der Kreml schnell einen Deal mit Prigoschin ab, um den bewaffneten Aufstand zu beenden, und sagte, er dürfe ohne Anklage frei herumlaufen und sich in Belarus niederlassen. Es bleibt jedoch die Frage offen, ob Prigoschin letztendlich eine Entschädigung für den kurzen Aufstand erhalten würde, der die größte Herausforderung für Putins Autorität während seiner 23-jährigen Herrschaft darstellte.
Eine vorläufige Einschätzung des US-Geheimdienstes ergab, dass eine absichtliche Explosion zum Absturz des Flugzeugs geführt hatte. Als der Verdacht wuchs, dass der russische Präsident der Initiator eines Attentats sei, wies der Kreml dies als "völlige Lüge" zurück. Einer der westlichen Beamten, der die erste Einschätzung beschrieb, sagte, sie habe ergeben, dass Prigoschin "sehr wahrscheinlich" ins Visier genommen worden sei und dass eine Explosion im Einklang mit Putins " langer Geschichte des Versuchs, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen" stünde.
Bei dem Absturz kamen auch Prigoschins Stellvertreter Dmitri Utkin und Wagners Logistik-Mastermind Waleri Tschekalow ums Leben. Es wurde lange angenommen, dass Utkin Wagner gegründet und die Gruppe mit seinem Pseudonym getauft hatte. Das Schicksal Wagners, der bis vor Kurzem eine herausragende Rolle im russischen Feldzug in der Ukraine spielte und in mehreren Ländern Afrikas und des Nahen Ostens beteiligt war, ist weiterhin ungewiss.
Nach der Meuterei sagte der Kreml, Prigoschin werde nach Belarus verbannt, und seinen Kämpfern wurden drei Optionen angeboten: ihm dorthin zu folgen, sich zurückzuziehen oder sich der regulären Armee Russlands anzuschließen und in die Ukraine zurückzukehren, wo Wagner-Söldner an der Seite russischer Truppen gekämpft hatten. Mehrere tausend Wagner-Söldner entschieden sich für den Umzug nach Belarus, wo südöstlich der Hauptstadt Minsk ein Lager für sie errichtet wurde.
ag/pcl
