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"Barentsburg heißt Sie willkommen", standen in weißen Buchstaben auf Russisch über dem Dock. Von dem Moment an, in dem Besucher das Boot verlassen, besteht kaum ein Zweifel darüber, wer zumindest symbolisch die Verantwortung für diese kleine Stadt mit ein paar Hundert Einwohnern mitten im Arktischen Ozean trägt. Von Gebäuden wehen russische Flaggen. Die örtliche Kneipe "Red Bear" verlangt von ihren Gästen Rubel. Über den Fjord blickt eine Lenin-Büste, dahinter ein Denkmal mit der Aufschrift: "Unser Ziel ist der Kommunismus!"