Es ist das erste Mal seit A Bigger Bang im Jahr 2005, dass Mick Jagger und Keith Richards ein Album mit neuer Musik geschrieben haben, und das erste Studioalbum überhaupt seit der Blues-Cover-Sammlung Blue & Lonesome aus dem Jahr 2016. Als Co-Autor an drei Songs beteiligt sich der Produzent des Albums, Andrew Watt, der dafür bekannt ist, eine Reihe aktueller Hit-Alben von so unterschiedlichen Künstlern wie Elton John, Justin Bieber, Iggy Pop, Post Malone und Miley Cyrus geleitet zu haben.
Die erste Single und der Eröffnungstrack "Angry" wurden zusammen mit der Albumankündigung veröffentlicht: Angetrieben von einem klassischen Stones-Riff und stolzierenden Rhythmen ist Jagger in Hochform, während er über einen Streit zwischen Liebenden trauert. Rezensionen des Albums sind derzeit vor dem Veröffentlichungstermin am 20. Oktober mit einem Embargo belegt – und weitere hochkarätige Gäste werden noch bekannt gegeben. Die Energie ist oft hoch, mit einem rasanten Rock'n'Roll-Song, zu dem sich viele andere mit dem typischen High-Tempo-Song der Stones gesellen, darunter einer mit einer Disco-Basslinie. Es gibt auch zurückhaltende Blues-Nummern, idyllische Country-Rocker und leichtere Pop-Rock-Balladen.
Nachdem sie ihren Auftritt mit einer Anzeige in der Lokalzeitung Hackney Gazette angekündigt hatten, kündigten Jagger, Richards und Ronnie Wood das Album auf einer Pressekonferenz im Hackney Empire Theatre im Osten Londons im Gespräch mit dem US-Talkshow-Moderator – und häufigen Jagger-Imitator – Jimmy Fallon an. "Ich möchte nicht großspurig sein", sagte Jagger, umgeben von zerbrochenen Kronleuchtern und einem in Scherben geschnittenen, mit Glitzer übersäten Zungenlogo, "aber wir hätten diese Platte nicht veröffentlicht, wenn sie uns nicht wirklich gefallen hätte."
Es war ein ergreifender Anblick ohne Watts, der im August 2021 im Alter von 80 Jahren starb, nachdem er kurz nach ihrer Gründung mit der Gruppe gespielt hatte und 1963 beigetreten war. Steve Jordan spielt jetzt Schlagzeug bei der Gruppe und tritt 2022 auf ihrer 60-Jahre-Jubiläumstournee und auf der neunten Tour auf der Lieder von Hackney Diamonds. "Seit Charlie weg ist, ist es anders – er ist Nummer vier, er wird vermisst", sagte Richards, jetzt 79. "Natürlich wird er vermisst, unglaublich. Aber dank Charlie Watts haben wir Steve Jordan – seine Empfehlung, dass er Ihr Mann ist, wenn ihm etwas passieren sollte." Die Todesursache von Watts wurde nicht bekannt gegeben, aber letztes Jahr deutete Richards an, dass er an Krebs gestorben sei, und sagte: "Ich glaube, er hatte letztes Jahr eine Weile versucht, es geheim zu halten, also kam sein Tod ganz ruhig. Er hatte vor ein oder zwei Jahren eine Krebserkrankung hinter sich."
Auf der Bühne zeigte sich das Trio jedoch in großartiger komischer Form. Jagger war munter in einer Bomberjacke aus schwarzem Brokat, als er von seinem Stuhl aufsprang, um die Platte vorzustellen. "Wir waren vielleicht etwas zu faul", sagte er über die 18-jährige Wartezeit. "Plötzlich sagten wir: Lasst uns eine Frist setzen … Wir haben es ziemlich schnell geschafft. Es waren viele Ideen im Umlauf und wir haben sie kurz vor Weihnachten zusammengetragen." Am Valentinstag war das Album aufgenommen und abgemischt, wobei Watt laut Jagger "uns in den Arsch getreten" hatte. Es gab Anflüge klassischer Stones-Laszivität, und der 76-jährige Wood sagte über das Spielen mit Van Morrison und anderen zwischen den Tourneen: "Wenn du in unserem Alter bist, musst du deine Finger in Bewegung halten – halte alles in Bewegung." Auf die Frage, ob er jemals jemanden geheiratet habe, der zu einem Auftritt der Stones gekommen sei, antwortete Richards: "Ich könnte sie alle heiraten, maaaan!"
Richards singt einen der zwölf Songs des Albums, Tell Me Straight, und sagt dem Publikum unter schallendem Gelächter: "Ich kann Ihnen direkt sagen, dass ich keine Ahnung habe, worum es geht. Mick hat versucht, es zu stehlen, also weißt du, dass es gut ist." Sydney Sweeney, der US-Schauspieler, der vor allem für seine Rollen in "The White Lotus" und "Euphoria" bekannt ist, erscheint im Angry-Video und saß in der ersten Reihe des Hackney Empire. "Ich bin ausgeflippt, habe meine Familie angerufen und meine Mutter mitgebracht", sagte sie über den Anruf. "Das ist das Größte überhaupt." Mit Scharen von Zuschauern draußen und Scharen internationaler Medien drinnen sei es ein großartiger Anlass gewesen als die allererste Stones-Pressekonferenz, sagte Jagger. "Keith und ich waren in einem Pub in der Denmark Street im Zentrum von London, und da waren zwei Journalisten von NME und Melody Maker. Wir kauften ihnen ein Pint Bier und sagten: Hier ist unser Album."
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