"Die Falcon 9 hob um 10.19 Uhr ab und schickte den Aufklärungssatelliten etwa vier Minuten nach dem Start in die Umlaufbahn", sagte Yonhap unter Berufung auf das südkoreanische Verteidigungsministerium. Das Erreichen der Umlaufbahn würde bedeuten, dass Südkorea seinen ersten im Inland gebauten Spionagesatelliten in den Weltraum gestartet hat, um das atomar bewaffnete Nordkorea zu überwachen. Seoul plant, bis Ende 2025 vier weitere Spionagesatelliten zu starten, um seine Aufklärungskapazität über dem Norden zu stärken.
Laut Yonhap ist der Satellit von Seoul auf eine Umlaufbahn zwischen 400 und 600 Kilometern über der Erde eingestellt und in der Lage, ein Objekt mit einer Größe von nur 30 Zentimetern zu erkennen. "In Anbetracht der Auflösung und seiner Kapazität zur Erdbeobachtung … gehört unsere Satellitentechnologie weltweit zu den fünf besten", sagte der Beamte des Verteidigungsministeriums, wie von Yonhap zitiert.
Der Start erfolgt weniger als zwei Wochen, nachdem Pjöngjang seinen eigenen Spionagesatelliten erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht hat. "Bisher hat sich Südkorea bei der Überwachung des Nordens stark auf von den USA betriebene Spionagesatelliten verlassen", sagte Choi Gi-il, Professor für Militärstudien an der Sangji-Universität. Während dem Süden "der Start eines militärischen Kommunikationssatelliten gelungen sei, habe es für einen Aufklärungssatelliten aufgrund höherer technologischer Hürden viel länger gedauert", sagte er.
Nach dem erfolgreichen Start des eigenen Spionagesatelliten durch den Norden sagte Choi: "Die südkoreanische Regierung muss beweisen, dass sie das auch schaffen kann." Experten sagten, dass der Einsatz eines funktionsfähigen Aufklärungssatelliten in der Umlaufbahn Nordkoreas Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung, insbesondere über Südkorea, verbessern und in jedem militärischen Konflikt wichtige Daten liefern würde.
Seit dem Start letzte Woche hat der Norden behauptet, sein neues Auge am Himmel habe bereits Bilder von wichtigen Militärstandorten der USA und Südkoreas sowie Fotos der italienischen Hauptstadt Rom geliefert. Beweise gibt es allerdings keine. Der Start von "Malligyong-1" durch den Norden war Pjöngjangs dritter Versuch, einen solchen Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, nach zwei Fehlschlägen im Mai und August. Seoul sagte, der Norden habe von Moskau technische Hilfe erhalten, als Gegenleistung für die Lieferung von Waffen für den Einsatz im Krieg Russlands mit der Ukraine.
