"Die Situation bleibt im Moment unter Kontrolle, ständig von Ärzten verfolgt", sagte Sprecher Matteo Bruni. Papst Franziskus sprach zu einer allgemeinen Audienz in der Halle Paul VI. des Vatikans, als er von einem Blatt Papier aufblickte und über Benedikts sich verschlechternden Gesundheitszustand sprach. Anschließend besuchte er ihn im Kloster Mater Ecclesiae, in dem Benedikt seit seinem Rücktritt lebt, und nur einen kurzen Spaziergang von der Audienzhalle in den Vatikanischen Gärten entfernt.
Anfang dieses Monats gab Francis bekannt, dass er seinen Vorgänger häufig besuchte. Als er von Benedikt als einem "Heiligen" und einem Mann von hohem geistlichem Leben sprach, sagte er, der ehemalige Papst sei klar und habe einen guten Sinn für Humor. "Er spricht leise, folgt aber Ihrem Gespräch", sagte er der spanischen Zeitung ABC.
Benedikt XVI. war 85 Jahre alt, als er im Februar 2013 Katholiken auf der ganzen Welt mit seiner Entscheidung überraschte, zurückzutreten, weniger als acht Jahre nachdem er als Kardinal Joseph Ratzinger zum Papst gewählt worden war. Seit dem Rücktritt Gregors XII. im Jahr 1415 ist kein Papst mehr zurückgetreten. Benedikt hatte die Trauermesse seines Vorgängers Johannes Paul geleitet. Er wurde der achte Deutsche, der Papst wurde, und war bekannt für seine konservativen, traditionalistischen Ansichten, die sich gegen den sozialen Aktivismus der Befreiungstheologie einsetzten.
Doch sein Papsttum war geprägt von einem Skandal um den sexuellen Missbrauch von Kindern durch Priester. Zwei Berichte aus dem Jahr 2009 detailliert das Ausmaß von Pädophilie und Vertuschungen innerhalb der irischen Kirche – und später stellte sich heraus, dass fast 400 Priester von Benedikt in den Jahren 2011 und 2012 seines Amtes enthoben worden waren.
Anfang dieses Jahres akzeptierte der ehemalige Papst jedoch, dass Fehler bei der Behandlung von Fällen sexuellen Missbrauchs gemacht worden waren, als er von 1977 bis 1982 Erzbischof von München war. Eine von der Kirche in Auftrag gegebene Untersuchung ergab, dass er in vier Fällen untätig geblieben war. Benedikt bestritt ein Fehlverhalten, bat aber um Vergebung für jeden "schweren Fehler".
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