Tatsächlich kann jeder diese Versionen ohne Genehmigung oder Kosten nutzen. Kreative machten sich die neuen Regeln schnell zunutze und veröffentlichten am selben Tag einen Trailer für einen Mickey-Horrorfilm. In der Horrorkomödie mit dem Titel "Mickeys Mausefalle" veranstaltet eine junge Frau eine Überraschungs-Geburtstagsparty in einer Spielhalle – doch die Dinge nehmen schnell eine Wendung zum Schlechten, als sie und ihre Freunde auf einen messerschwingenden Mörder in einem Mickey-Kostüm treffen.
"Ein Ort zum Spaß, ein Ort für Freunde, ein Ort zum Jagen. Die Maus ist raus", so der Trailer in roter Schrift. "Die Leute sollten es nicht zu ernst nehmen, wir haben einen wahnsinnig lustigen Film gemacht", sagte Simon Phillips, der den Film schrieb und produzierte und den Mann hinter der Mickey-Maske spielt. Phillips sagte: "Wenn man Mickey in einen Familienfilm einbaut, betritt man kein Neuland. Um die Münze umzudrehen, muss man sich etwas einfallen lassen, das das genaue Gegenteil von dem ist, was bereits existiert". Der Film selbst hat keinen bestätigten Veröffentlichungstermin, wird aber voraussichtlich im März dieses Jahres erscheinen.
Mickey ist nicht der erste Kindheitscharakter, der die Wandlung zu einem Horrorfilm erfährt. Als "Winnie Pooh" lizenzfrei wurde, wurde der liebenswerte Bär in den B-Horrorfilm "Blood and Honey" umgewandelt, der letztes Jahr zu den am schlechtesten bewerteten Filmen zählte. Das US-amerikanische Urheberrecht besagt, dass die Rechte an Charakteren 95 Jahre lang gehalten werden können, was bedeutet, dass die Charaktere in Steamboat Willie am 1. Januar 2024 lizenzfrei wurden.
Disney musste in der Vergangenheit mehrmals mit dem Verlust des Urheberrechts an seinen Original-Cartoons rechnen. Es wurde erwartet, dass die Charaktere erstmals 1984 lizenzfrei werden, doch der Kongress verlängerte die Gültigkeitsdauer um 20 Jahre. Vor dem nächsten Ablaufdatum im Jahr 2004 wurde eine weitere Verlängerung um 20 Jahre beschlossen. Disneys Bemühungen, seine Charaktere zu schützen, haben sogar dazu geführt, dass das Gesetz "Mickey Mouse Protection Act" genannt wird. Doch schließlich kam der Moment, der von Experten als "zutiefst symbolisch" gefeiert wurde.
Das Unternehmen besitzt immer noch separat eine Marke für Mickey als Markenidentifikator und Firmenmaskottchen. Das bedeutet, dass der Nutzung dieser Bilder durch die Öffentlichkeit immer noch Grenzen gesetzt sind. Und Disney hat darauf bestanden, dass modernere Versionen von Mickey immer noch dem Urheberrecht unterliegen. "Selbstverständlich werden wir unsere Rechte an den moderneren Versionen von Mickey Maus und anderen Werken, die weiterhin dem Urheberrecht unterliegen, weiterhin schützen", sagte das Unternehmen.
