Carroll verklagte Trump wegen Verleumdung, nachdem er bestritt, dass die Vergewaltigung jemals stattgefunden hatte oder dass er die ehemalige langjährige Kolumnistin des Elle-Magazins überhaupt kannte, nachdem sie erstmals in einem Buch aus dem Jahr 2019 ihre Begegnung mit Trump Ende 1995 oder Anfang 1996 beschrieben hatte. In dem durchgesickerten Band rühmt sich der ehemalige Präsident grafisch, während er mit Billy Bush und dann mit Access Hollywood darüber spricht, wie Prominente wie er Frauen begrapschen können, ohne auf ihre Zustimmung zu warten.
"In diesem Fall könnte eine Jury vernünftigerweise selbst anhand des Access-Hollywood-Bandes feststellen, dass Mr. Trump in dem Access-Hollywood-Band zugegeben hat, dass er tatsächlich in der Vergangenheit ohne ihre Zustimmung Kontakt mit den Genitalien von Frauen hatte oder dass er es versucht hat sie zu begrabschen", schrieb Richter Lewis Kaplan. Ein Gerichtsverfahren ist für nächsten Monat geplant, aber der Richter hat noch nicht festgelegt, ob es Carrolls Verleumdungsklagen beinhalten wird oder ob es sich nur um Vergewaltigungsvorwürfe handeln wird, die sie offiziell im November erhoben hatte, nachdem der Staat New York vorübergehend Gesetze geändert hatte, damit erwachsene Vergewaltigungsopfer ihre Täter verklagen können, auch wenn Angriffe Jahrzehnte zurückliegen.
Carroll behauptet, dass eine freundschaftliche zufällige Begegnung zwischen ihr und Trump in einem gehobenen Kaufhaus in Manhattan gewalttätig wurde, als beide eine Umkleidekabine betraten, um angeblich Dessous anzuprobieren, die Trump für eine Freundin kaufen wollte, aber stattdessen behauptet sie, er habe sie dort vergewaltigt. Der Richter sagte auch, er werde den Geschworenen erlauben, Aussagen von zwei anderen Frauen zu hören, die Trump sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen haben. In einer Aussage im Oktober für den bevorstehenden Prozess wies Trump Carrolls Behauptungen zurück und sagte: "Körperlich ist sie nicht mein Typ", obwohl er sie fälschlicherweise als seine Ex-Frau identifizierte, als ihm ein Foto gezeigt wurde.
Carrolls Anwältin Roberta Kaplan konfrontierte den ehemaligen Präsidenten und 2024 republikanischen Kandidaten für das Weiße Haus mit Behauptungen, die zwei Dutzend andere Frauen gegen ihn erhoben hätten, und fragte, ob irgendwelche wahr seien. "Ich würde sagen. Ich meine, ich sehe keine. Ich meine, Sie haben mir nichts gezeigt", antwortete Trump laut Transkript. In dem Band von Access Hollywood sagte Trump, wenn er manchmal schöne Frauen sieht: "Ich fange einfach an, sie zu küssen. Es ist wie ein Magnet. Küss einfach. Ich warte nicht einmal." Und er fügte hinzu: "Wenn du ein Star bist, lassen sie dich das machen. Du kannst alles tun … pack sie an der Muschi." Später bot er eine öffentliche Entschuldigung an und sagte, die Kommentare seien "Geplänkel in der Umkleidekabine".
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