US-Militär verfolgen einen mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon über dem Norden der USA

US-Militär verfolgen einen mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon über dem Norden der USA/MMSInt

Das US-Militär hat einen chinesischen Spionageballon über dem Norden der USA gesichtet. Der Ballon sei am Mittwoch über dem Bundesstaat Montana im Nordwesten der USA entdeckt worden, teilte das Pentagon am Donnerstag mit. Die Flugbahn des Ballons werde genau verfolgt. Er befinde sich noch immer über den Vereinigten Staaten, hieß es. Man habe erwogen, ihn abzuschießen, sich dann aber dagegen entschieden, wegen der Gefahr durch herabfallende Trümmer. Nach der Entdeckung des Ballons habe die Regierung umgehend Maßnahmen ergriffen, um die Preisgabe von sensiblen Informationen zu verhindern, sagte Pentagonsprecher Pat Ryder.

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Das Objekt flog über Alaskas Aleuten und durch Kanada, bevor es am Mittwoch über der Stadt Billings in Montana auftauchte. Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte, die Regierung habe Kampfflugzeuge, einschließlich F-22, vorbereitet, falls das Weiße Haus Beamten befiehlt, das Objekt abzuschießen. Hochrangige Militärs, darunter Verteidigungsminister Lloyd Austin und General Mark Milley, Vorsitzender der US Joint Chiefs of Staff, trafen sich am Mittwoch, um die Bedrohung einzuschätzen. Austin war zu dieser Zeit auf den Philippinen unterwegs. Sie rieten jedoch davon ab, "kinetische Maßnahmen" gegen den Ballon zu ergreifen, da herabfallende Trümmer Menschen am Boden gefährden würden.

Montana, ein dünn besiedelter westlicher Staat, beherbergt eines von nur drei Atomraketen-Silofeldern des Landes, auf der Malmstrom Air Force Base, und der offensichtliche Spionageballon flog über sensible Orte, um Informationen zu sammeln. Der republikanische Gouverneur von Montana, Greg Gianforte, sagte in einer Erklärung, er sei über die "zutiefst beunruhigende" Situation informiert worden.

Man sei sich sicher, dass der Ballon aus China stamme, hieß es aus dem Pentagon. Schon in der Vergangenheit habe es ähnliche Vorfälle gegeben. Der Unterschied sei diesmal, dass sich der Ballon länger als sonst über den USA aufhalte. Der Ballon stelle keine militärische Bedrohung oder Gefahr für Menschen am Boden dar, sagte Ryder. Auch für Flugzeuge sei der Ballon aufgrund seiner großen Flughöhe ungefährlich, hieß es. Die USA stünden mit China bezüglich des Vorfalls in Kontakt.

Der mutmaßliche Spionageballon dürfte die Spannungen vor dem Besuch von US-Außenminister Antony Blinken nächste Woche in China verschärfen. Es ist der erste Besuch eines Kabinettssekretärs der Biden-Regierung im Land. Der führende US-Diplomat wird in Peking sein, um Gespräche über eine Vielzahl von Themen zu führen, darunter Sicherheit, Taiwan und Covid-19. Er werde auch mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zusammentreffen, wie die Financial Times am Donnerstag berichtete.

dp/fa

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