Aber das Team von WWA-Wissenschaftlern führt diese schnellen Studien mit wissenschaftlich anerkannten Techniken durch und lässt sie oft später in Fachzeitschriften veröffentlichen. Die Regionen in der Studie leiden alle unter einer mehrjährigen Dürre, die hohe Temperaturen verschlimmern kann, sagten die Wissenschaftler. Derzeit befinden sich 27 % des spanischen Territoriums entweder in der Dürre-Kategorie "Notfall" oder "Alarm" und die Wasserreserven sind auf nationaler Ebene zu 50 % ausgelastet. Der durchschnittliche Staudamm in Marokko ist auf ähnlich niedrigem Niveau und in Tunesien haben viele Haushalte tagsüber kein Wasser. Landwirte im gesamten westlichen Mittelmeerraum haben davor gewarnt, dass in einigen Regionen im sechsten Jahr in Folge schlechte Ernten zu erwarten sind.
Die Studie besagt auch, dass die extreme Hitze in Europa schneller zunimmt, als Computermodelle vorhergesagt hatten. Dasselbe geschah im pazifischen Hitzedom, daher müssen Wissenschaftler, die Computermodelle erstellen, zurückgehen und ihre übermäßig konservativen Projektionen überdenken, sagte Kris Ebi von der University of Washington, der nicht an der Studie beteiligt war. Die Wissenschaftler verglichen reale Temperaturen im April mit einer simulierten Welt ohne Klimawandel. Sie fanden heraus, dass eine Hitzewelle wie die, die das westliche Mittelmeer im April erlitt, in einer Welt ohne Kohle-, Öl- und Gasverschmutzung, die Wärme einschließt, um mehr als zwei Grad Celsius weniger schlimm gewesen wäre.
Die Studie wird auch dazu beitragen, Regierungen zu informieren, die sich auf den früheren Beginn extremer Hitze vorbereiten, mit dem Ziel, Todesfälle zu verhindern und Hitzebewusstseinskampagnen durchzuführen. Laut der Weltgesundheitsorganisation starben im vergangenen Jahr in Europa mindestens 15.000 Menschen an extrem heißem Wetter, wobei Spanien eines der am stärksten betroffenen Länder war. "Wenn wir Warnungen mit kalibrierten Nachrichten senden können, die es den Menschen ermöglichen, ihr persönliches Risiko genau wahrzunehmen, kann das zu persönlichen Verhaltensänderungen führen", sagte Roop Singh, ein weiteren Autor der Studie.
Zu den Änderungen gehören der Zugang zu Klimaanlagen in Schulen, die Überwachung hitzebedingter Krankenhauseinweisungen und die Empfehlung der Bürger, zu bestimmten Tageszeiten Sport im Freien zu vermeiden, sagte sie. Die Ergebnisse der Studie machen Sinn und sind wichtig, so drei externe Klimawissenschaftler. "Die Welt nähert sich dem Moment, an dem fast alle Hitzewellen einen Fingerabdruck des Klimawandels haben werden", sagte Ebi. "Inzwischen sind solche Analysen wertvoll, um politische Entscheidungsträger zu bewegen und Investitionen zu rechtfertigen."
Während einige Wissenschaftler den Wert der Suche nach dem Fingerabdruck des Klimawandels in Studien wie dieser in Frage stellen und sagen, dass die globale Erwärmung alles verändert, sagte der Klimawissenschaftler Rob Jackson von der Stanford University, der nicht an der Studie beteiligt war, dass diese Art der Analyse wertvoll ist.
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