Die Polizei von Islamabad sagte, die PTI-Führer seien "wegen Anstiftung zu Brandstiftung und gewalttätigen Protesten im Rahmen eines gut durchdachten Plans zur Bedrohung des Friedens" verhaftet worden. Außerdem wurden sieben Klagen gegen Spitzenführer der PTI, darunter Khan, wegen eines Angriffs von PTI-Anhängern auf das Haus eines hochrangigen Militäroffiziers eingereicht. Nach Angaben der lokalen Regierung wurden am Mittwoch in der Stadt Peshawar sieben Menschen getötet und Dutzende verletzt, als es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei kam. Eine Person starb durch Rauchvergiftung, nachdem in Lahore ein Gebäude in Brand gesteckt wurde und eine weitere Person wurde in der Nähe eines Militärkontrollpunkts in der Stadt Quetta erschossen.
Khan wurde am Dienstag von zahlreichen paramilitärischen Truppen festgenommen, als er das Oberste Gericht von Islamabad betrat, um sich einem Korruptionsfall zu stellen. Ein Richter entschied, dass er für die nächsten acht Tage in der Obhut des National Accountability Bureau bleiben könne, da gegen ihn wegen angeblicher Korruption in einem Landübertragungsfall ermittelt wird, einem von Dutzenden Fällen, mit denen Khan konfrontiert ist. PTI-Führer haben behauptet, Khans Inhaftierung sei eine politische Verfolgung durch die Regierung und das mächtige Militärestablishment. Khan hatte während seiner Amtszeit eine enge Beziehung zum Militär gepflegt, doch nachdem er letztes Jahr seines Amtes enthoben wurde, äußerte er äußerste Kritik an den obersten Militärführern und beschuldigte sie, mit ausländischen Mächten zusammenzuarbeiten, um seinen Sturz herbeizuführen und versucht habe, ihn zu ermorden. Das Militär hat alle seine Anschuldigungen zurückgewiesen.
Khans Popularität ist sprunghaft angestiegen, seit er im April letzten Jahres als Premierminister abgesetzt wurde und er hatte im ganzen Land regelmäßig Proteste mobilisiert, um vorgezogene Parlamentswahlen und den Rückzug des Militärs aus der Politik zu fordern. Khans Anhänger und PTI-Führer gelobten, bis zur Freilassung des ehemaligen Premierministers auf der Straße zu bleiben. Da die Lage angespannt blieb, wurden Armeeoffiziere in ganz Islamabad sowie in den Bundesstaaten Punjab und Khyber Pakhtunkhwa eingesetzt, wo es zu den schlimmsten Gewalttaten kam. Die Polizei sagte, sie habe 1.300 Menschen festgenommen und 290 Menschen seien bei der Gewalt verletzt worden. Unter den von Demonstranten angegriffenen Gebäuden befanden sich auch die Residenz des Premierministers Shehbaz Sharif in Lahore – wo draußen Benzinbomben abgeworfen wurden – sowie über ein Dutzend Regierungsbüros. In Peshawar durchsuchten Demonstranten die Büros der Wahlkommission und zündeten Autos und Motorräder an.
In einer scharf formulierten Ansprache an die Nation richtete Sharif am späten Mittwoch eine Warnung an die Randalierer. "Diese terroristischen und staatsfeindlichen Elemente werden davor gewarnt, das Gesetz in ihre Hände zu nehmen, sonst wird ihnen mit eiserner Hand begegnet. Der Schutz des Mutterlandes und seiner Ideologie ist wertvoller als ihr Leben", sagte er. In einer Erklärung zu den Unruhen in Pakistan forderte UN-Generalsekretär António Guterres "alle Parteien auf, von Gewalt Abstand zu nehmen".
agenturen/pclmedia
