Scott erlebte alles durch ihre Ohren. Sie war erst 17 Jahre alt, als sie als Kommunikationsmitarbeiterin in Portsmouth, Großbritannien, eingesetzt wurde. Ihre Aufgabe bestand darin, Nachrichten zwischen den Männern vor Ort und General Dwight D. Eisenhower und hochrangigen Offizieren weiterzuleiten, die die Operation überwachten. "Ich war im Krieg. Ich konnte Schüsse, Maschinengewehre, bombardierende Flugzeuge, Männer schreien und schreien hören, Männer, die Befehle gaben", erinnerte sie sich. "Nach ein paar Momenten des Schreckens wurde mir klar, was los war und ich dachte, na ja, wissen Sie, für Schrecken ist keine Zeit. Du hast einen Job zu erledigen. Also machen Sie weiter. Und genau das habe ich getan."
Scott steht kurz vor ihrem 97. Geburtstag und sagte, der D-Day sei ein "entscheidender Punkt" in ihrem Leben gewesen. "Als Nichtkombattant war ich immer noch im Krieg und mir wurde die Ungeheuerlichkeit des Krieges bewusst. In diesem Moment starben Menschen." Am Dienstag sollte eine Zeremonie auf dem amerikanischen Friedhof in Colleville-sur-Mer mit Blick auf Omaha Beach stattfinden, wo sich die Gräber von 9.386 US-Soldaten befinden, von denen die meisten bei den Landungen am D-Day und danach ihr Leben verloren Operationen. An den Wänden der Vermissten sind 1.557 Namen eingraviert, von denen einige inzwischen geborgen und identifiziert wurden.
Am 6. Juni 1944 landeten fast 160.000 alliierte Truppen in der Normandie. Davon kamen 73.000 aus den Vereinigten Staaten, 83.000 aus Großbritannien und Kanada. Auch Truppen aus mehreren anderen Ländern waren beteiligt, darunter französische Truppen, die gemeinsam mit General Charles de Gaulle gegen die Nazi-Besatzung kämpften. Sie standen rund 50.000 deutschen Streitkräften gegenüber. Mehr als 2 Millionen alliierte Soldaten, Seeleute, Piloten, Sanitäter und andere Menschen aus einem Dutzend Ländern waren an der gesamten Operation Overlord beteiligt, dem Kampf zur Befreiung Westfrankreichs von der Nazi-Kontrolle, der am D-Day begann. Die Landungen begannen um 6:30 Uhr Ortszeit, kurz nach Sonnenaufgang, und zielten nacheinander auf fünf Strände mit Codenamen: Omaha, Utah, Gold, Sword, Juno.
Am D-Day selbst wurden insgesamt 4.414 alliierte Soldaten getötet, darunter 2.501 Amerikaner. Mehr als 5.000 wurden verletzt. In der darauffolgenden Schlacht um die Normandie wurden 73.000 alliierte Streitkräfte getötet und 153.000 verwundet. Bei der Schlacht – und insbesondere bei den Bombenangriffen der Alliierten auf französische Dörfer und Städte – kamen etwa 20.000 französische Zivilisten ums Leben. Die genauen deutschen Verluste sind nicht bekannt, aber Historiker schätzen, dass allein während der D-Day-Invasion zwischen 4.000 und 9.000 Männer getötet, verwundet oder vermisst wurden. Etwa 22.000 deutsche Soldaten sind unter den vielen, die in der Normandie begraben sind.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der Vorsitzende des Joint Chiefs of Staff, General Mark Milley, sollten zusammen mit Veteranen des Zweiten Weltkriegs an der Gedenkfeier teilnehmen. Später wurde im nahegelegenen British Normandy Memorial eine internationale Zeremonie im Beisein von Beamten aus Deutschland und den neun wichtigsten alliierten Nationen geplant: Belgien, Kanada, Dänemark, Frankreich, Großbritannien, den Niederlanden, Polen, Norwegen und dem französischen Verteidigungsminister der USA Die Streitkräfte Sébastien Lecornu und der britische Verteidigungsminister Ben Wallace wurden erwartet.
Viele Besucher kamen vor den Zeremonien am Dienstag zum amerikanischen Friedhof, um denjenigen zu ehren, die ihr Leben geopfert haben. Jean-Philippe Bertrand, ein Besucher aus der südfranzösischen Stadt Marseille, spazierte am Montag durch die unzähligen Reihen weißer Kreuze. "Es ist unvorstellbar, ein solches Opfer für meine Freiheit, für die Freiheit meines Sohnes zu bringen", sagte er. "Man hört davon in den Nachrichten und sieht die Bilder. Aber wenn man einmal hier ist und die Realität und die Opfer sieht, die für unser schönes Land gebracht wurden, wollte ich die Reise einmal in meinem Leben machen, um all diesen Menschen zu danken, denen wir so viel zu verdanken haben", fügte er hinzu.
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