Aber die neue Studie chinesischer Forscher, die 413 Proben aus Peking analysierte, die zwischen dem 14. November und dem 20. Dezember sequenziert wurden, sagte, dass "es keine Beweise dafür gibt, dass während dieser Zeit neue Varianten entstanden sind". Stattdessen waren mehr als 90 Prozent der Fälle BF.7 und BA5.2, Omicron-Subvarianten, die bereits in China vorhanden waren und von mehr übertragbaren Subvarianten in westlichen Ländern überholt wurden. BF.7 machte drei Viertel der Proben aus, während mehr als 15 Prozent BA5.2 waren, so die in der Zeitschrift The Lancet veröffentlichte Studie.
"Unsere Analyse legt nahe, dass zwei bekannte Omicron-Untervarianten – eher als irgendwelche neuen Varianten – hauptsächlich für den aktuellen Anstieg in Peking und wahrscheinlich in ganz China verantwortlich waren", sagte der Hauptautor der Studie, George Gao, Virologe am Institut für Mikrobiologie an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, heißt es in einer Erklärung. Wolfgang Preiser und Tongai Maponga, Virologen an der südafrikanischen Universität Stellenbosch, die nicht an der Forschung beteiligt waren, warnten, dass sie nur wenige Wochen nach der Aufhebung der Null-Covid-Maßnahmen durch China abdeckte. "Wenn im Verlauf des Anstiegs neue Linien auftauchen sollten, war die Studie wahrscheinlich zu früh, um sie zu finden", sagten sie in einem Kommentar.
China hat auch seine Tests drastisch reduziert, was sich möglicherweise auf die Ergebnisse auswirkt, die auch nur Peking und nicht die ganze Nation abdecken, fügten sie hinzu. Allerdings begrüßten die Virologen die "dringend benötigten Daten aus China". "Obwohl die relativ milden reisebezogenen Maßnahmen, die von einigen Ländern für Reisende aus China erneut verhängt wurden, als Strafe angesehen werden könnten, kann man nur hoffen, dass dieses Papier mehr Offenheit und einen schnellen Datenaustausch für die Zukunft ankündigt".
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