Die Gewalt brach am 13. Mai aus, nachdem die französische Regierung Pläne zur Einführung neuer Wahlregeln vorstellte, die es Zehntausenden nicht-indigenen Einwohnern ermöglichen würden, bei den Wahlen abzustimmen. Diese Reform wird von den Kanaken, die etwa 40 Prozent der Bevölkerung ausmachen, als Bedrohung ihrer politischen Macht gesehen. Sie befürchten, dass ihre Stimme durch die neuen Wahlregeln verwässert wird.
„Das bedeutet die Auslöschung des Kanak-Volkes“, sagte ein maskierter Aktivist namens Stanley gegenüber AFP. Die neuesten Wahlbestimmungen würden das Wahlrecht auf diejenigen ausweiten, die seit mindestens zehn Jahren in dem Gebiet leben, was zu heftigen Protesten und Blockaden geführt hat.
Aufgrund der Unruhen und der errichteten Straßensperren wurde der Zugang zum internationalen Flughafen in Nouméa stark eingeschränkt. Am frühen Dienstag evakuierte ein Transportflugzeug der australischen Luftwaffe eingeschlossene Touristen von einem kleinen Inlandsflughafen in der Hauptstadt Nouméa. Australien und Neuseeland entsandten Flugzeuge zum Flughafen Nouméa Magenta, um die gestrandeten Touristen zu evakuieren.
Die australische Außenministerin Penny Wong kündigte an, dass „Passagiere je nach Bedarf priorisiert“ werden. Der erste Evakuierungsflug landete am Dienstagabend in Brisbane, Australien, und eine weitere Maschine sollte später in Auckland, Neuseeland, eintreffen.
Die Unruhen haben zu sechs Todesfällen geführt, darunter zwei Polizisten, und hunderte Menschen wurden verletzt. Laut lokalen Staatsanwälten wurden rund 400 Geschäfte und Unternehmen beschädigt, viele davon durch Brände und Plünderungen. Die Industrie- und Handelskammer Neukaledoniens berichtete, dass 150 Unternehmen geplündert und in Brand gesteckt wurden.
Die französischen Behörden haben bisher fast 270 „Randalierer“ festgenommen und arbeiten daran, die Ruhe im gesamten Gebiet wiederherzustellen. Trotz der Bemühungen der Sicherheitskräfte, Straßensperren zu entfernen und öffentliche Gebäude zu schützen, bleiben viele Barrikaden bestehen. AFP-Journalisten berichteten, dass einige der Straßensperren von Kanak-Milizen rasch wieder aufgebaut wurden.
Prominente französische Persönlichkeiten, wie der ehemalige Premierminister Manuel Valls, forderten eine Verzögerung der Verfassungsänderung. Valls betonte, dass man „in der Caledonia-Frage keine Fortschritte erzielen kann, indem man Ultimaten stellt“. Vertreter der Unabhängigkeitsgegner hingegen wollen die Reform durchsetzen, da ein Rückzug „den Schädlingen, Plünderern und Randalierern Recht geben“ würde, wie Nicolas Metzdorf, ein neukaledonischer Abgeordneter für Macrons Renaissance-Partei, erklärte.
Inmitten der Unruhen erwägt Frankreich eine Verlängerung des zwölftägigen Ausnahmezustands, der eine nächtliche Ausgangssperre, Hausarreste für mutmaßliche Rädelsführer sowie Verbote von TikTok, dem Verkauf von Alkohol, dem Tragen von Waffen und Versammlungen umfasst.
Neukaledonien, ein französisches Territorium seit Mitte des 19. Jahrhunderts, ist heute tief gespalten in der Frage, ob die Inseln Teil Frankreichs bleiben, mehr Autonomie erhalten oder vollständig unabhängig werden sollen. Diese Spaltung verläuft oft entlang ethnischer Linien, was die aktuelle Krise weiter verschärft.
Macrons Besuch wird als entscheidend angesehen, um eine Lösung zu finden und den Weg zu einem stabilen und friedlichen Neukaledonien zu ebnen.
