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Der litauische Grenzschützer lenkt den Geländewagen über einen staubigen Feldweg. Hier, am Rand der kleinen Grenzstadt Kybartai, ist Russland zum Greifen nah: Direkt hinter den Garagen einer Plattenbausiedlung verläuft die Grenze zwischen dem EU- und Nato-Mitglied Litauen und der russischen Ostsee-Exklave Kaliningrad. In der Vergangenheit war die Grenze an einigen Stellen unbefestigt. Doch im Jahr 2021, noch vor Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine, hat Litauen einen zwei Meter hohen Zaun mit rasierklingenscharfem Nato-Draht obendrauf errichtet.

Wladimir Putin hat seine 100-Millionen-Dollar-Superyacht nur wenige Wochen vor seinem Befehl zur Invasion der Ukraine von der Hamburger Blohm+Voss Werft nach Russland verlegt, wie aus geheimen Dokumenten hervorgeht, die im Rahmen einer neuen Untersuchung veröffentlicht wurden. Eine vom inhaftierten Oppositionsführer Alexej Nawalny ins Leben gerufene russische Antikorruptionsorganisation behauptet, aus E-Mails gehe hervor, dass der russische Präsident den dringenden Umzug der 82 Meter langen Superyacht namens "Graceful" von einer Werft in Hamburg angeordnet habe, wo sie einer 32-Millionen-Dollar-Umrüstung unterzogen wurde, bis zum 1. Februar 2022.

Der Kreml hat wütend reagiert, nachdem eine polnische Regierungsbehörde empfohlen hatte, einen anderen Namen für Russlands Exklave Kaliningrad an der Ostseeküste zu verwenden. Das polnische Komitee sagte, die Stadt und das weitere Gebiet sollten stattdessen Królewiec heißen. Dies sei der traditionelle Name des Gebiets, hieß es, und die Entscheidung, keinen "auferlegten Namen" mehr zu verwenden, sei teilweise auf den Einmarsch Russlands in die Ukraine zurückzuführen. Russland sagte, die Entscheidung grenze an Wahnsinn und sei eine feindselige Tat. "Wir wissen, dass Polen im Laufe der Geschichte von Zeit zu Zeit in diesen Wahnsinn des Hasses gegen die Russen abgerutscht ist", sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow.

Der Botschafter des russischen Außenministeriums hat vor einem "unkontrollierbaren" Wettrüsten gewarnt und betont, dass Russland sein taktisches Raketenpotenzial ausbauen muss. "Im Grunde sind wir Zeugen eines Raketen-Wettrüstens mit schwer vorhersehbaren Folgen. 800 Milliarden Rubel (rund 10 Millarden Euro) werden in die Verbesserung der Raketentechnologie investiert. Dieser Prozess wird unkontrollierbar", schrieb Grigory Mashkov in der Zeitschrift "International Affairs" des russischen Außenministeriums.

Litauen hat den Ausnahmezustand in Regionen entlang der Grenze zu den Nachbarländern Russland und Belarus bis zum 2. Mai 2023 verlängert. Das Parlament des baltischen EU- und Nato-Landes stimmte am Dienstag einem entsprechenden Beschluss der Regierung in Vilnius zu. Der bereits mehrfach verlängerte Sonderregelung wurde unmittelbar nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar vergangenen Jahres verhängt. Litauen grenzt an die russische Exklave Kaliningrad sowie an Russlands Verbündeten Belarus. Nachdem die Regelung zunächst landesweit galt, wurde sie zuletzt auf die Grenzregionen und auf andere Kontrollpunkte wie etwa an Flughäfen und Bahnhöfen beschränkt.