"Ich fordere die Staats- und Regierungschefs der befreundeten Länder Israels dringend auf, auf Treffen mit dem israelischen Premierminister zu verzichten", sagte Olmert. Er fügte hinzu, dass er sich bewusst sei, dass seine Berufung als ehemaliger israelischer Premierminister "ziemlich außergewöhnlich" sei, die Situation es aber erfordere. "Ich denke, dass die gegenwärtige israelische Regierung einfach antiisraelisch ist", sagte Olmert. Er zielte auf Netanjahus rechtsextreme Koalition, ein Bündnis ultraorthodoxer und ultranationalistischer Parteien, die gegen die palästinensische Unabhängigkeit sind und den verstärkten Siedlungsbau in den von den Palästinensern beanspruchten besetzten Gebieten unterstützen.
Netanjahus Koalitionsverbündete haben heute enge Verbindungen zur Siedlerbewegung im Westjordanland und haben eine Geschichte von Äußerungen, die Palästinenser, Frauen, LGBTQ-Personen und Minderheiten beleidigen. Itamar Ben-Gvir, der derzeitige Minister für nationale Sicherheit, wurde in der Vergangenheit wegen Anstiftung zum Rassismus und Unterstützung einer Terrorgruppe verurteilt. Netanjahus Finanzminister Bezalel Smotrich forderte kürzlich die "Auslöschung" eines palästinensischen Dorfes im besetzten Westjordanland, entschuldigte sich jedoch später nach einem internationalen Aufruhr über die Äußerungen. "Diejenigen, die für den Staat Israel sind, sollten gegen den Premierminister des Staates Israel sein", sagte Olmert.
Netanjahu und seine Verbündeten schießen jetzt mit einem Plan voran, der darauf abzielt, Israels Obersten Gerichtshof zu schwächen und seiner parlamentarischen Koalition die Kontrolle über die Ernennung von Richtern zu geben. Netanjahu sagt, der Plan werde ein Ungleichgewicht korrigieren, von dem er sagt, dass es den Gerichten zu viel Einfluss auf die Art und Weise gegeben habe, wie Israel regiert wird. Kritiker sagen, dass die Überarbeitung das System der gegenseitigen Kontrolle des Landes auf den Kopf stellen und dem Premierminister zu viel Macht verleihen würde. Sie sagen auch, dass Netanjahu, der wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht steht, der Justiz entkommen könnte, sobald das Gerichtssystem umgestaltet wird.
Israels Aushängeschild, Präsident Isaac Herzog, hat der Nation am späten Mittwoch einen Kompromissvorschlag unterbreitet. Aber Netanjahu wies das Paket schnell als "einseitig" und zugunsten seiner Gegner zurück. Die Überholung hat Israel in eine seiner schlimmsten innenpolitischen Krisen gestürzt. Zehntausende Menschen sind in den letzten zweieinhalb Monaten auf die Straße gegangen, und der Plan hat einen Aufruhr bei hochrangigen Justizbeamten, Wirtschaftsführern ausgelöst, die sagen, dass er der Wirtschaft schaden wird, und bei den Militärs des Landes, denen am meisten vertraut wird Institution unter Israels jüdischer Mehrheit. Reservisten haben sich verpflichtet, nicht unter dem zu dienen, was sie als Verschiebung in Richtung Autokratie ansehen.
Die Demonstranten hielten am Donnerstag eine dritte Woche lang einen "Tag der Störung" ab, an dem Tausende von Menschen Straßen blockierten, einschließlich der Hauptstraße der Küstenmetropole Tel Aviv. Demonstranten in Jerusalem zeichneten einen großen rot-rosa Streifen auf den Straßen der Stadt, die zum Obersten Gerichtshof führten, und blockierte die Schifffahrtsstraße vor der Küste der nördlichen Stadt Haifa. "Die gewählte Regierung führt einen legislativen Blitz durch, der darauf abzielt, der Exekutive absolute Macht zu geben. Und absolute Macht für die Exekutive ohne Checks and Balances ist einfach eine Diktatur. Und dagegen kämpfen wir", sagte Shlomit Tassa, eine Demonstrantin in Tel Aviv, die eine israelische Flagge schwenkte.
Fünf Führer der Oppositionsparteien veranstalteten eine gemeinsame Pressekonferenz und forderten Netanjahu auf, den Vorschlag des Präsidenten anzunehmen. Yair Lapid, der Oppositionsführer der Knesset, sagte, sie "begrüßen den Vorschlag des Präsidenten, weil es in einem Bürgerkrieg nur Verlierer geben wird". Auch wichtige israelische Verbündete mischten sich in die Debatte ein. Bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Netanjahu in Berlin äußerte sich Bundeskanzler Olaf Scholz besorgt über den Sanierungsplan und lobte die Bemühungen des israelischen Präsidenten um einen "breiten Grundkonsens". "Als enge Freunde Israels mit gemeinsamen demokratischen Werten verfolgen wir diese Debatte sehr genau, und ich kann nicht verbergen, dass wir sie mit großer Sorge verfolgen", sagte Scholz auf einer Pressekonferenz neben Netanjahu. "Die Unabhängigkeit der Justiz ist ein hohes Gut der Demokratie."
Netanjahu ließ sich nicht beirren. "Ich bin aufmerksam, was in der Nation passiert, aber wir müssen etwas bringen, das mit dem Mandat übereinstimmt, das wir erhalten haben", sagte er gegenüber Reportern. Auch das Weiße Haus lobte Herzogs Bemühen, einen Kompromiss auszuhandeln. "Das Geniale unserer Demokratie – und ehrlich gesagt Israels Demokratie – ist, dass sie auf starken Institutionen aufgebaut ist, dass sie Kontrollmechanismen beinhalten, die eine unabhängige Justiz fördern", sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses. Er sagte, Herzogs Bemühungen seien "im Einklang mit denselben demokratischen Prinzipien".
Olmert war einst einer von Netanjahus schärfsten Rivalen in der kompromisslosen Likud-Partei. Doch mit der Zeit schwenkte Olmert weit nach links. Als Premierminister führte er monatelange intensive Friedensgespräche mit den Palästinensern, bevor er gezwungen war, zurückzutreten, um sich seinen eigenen rechtlichen Problemen zu stellen. Olmert verbrachte später 16 Monate im Gefängnis, nachdem er wegen der Annahme von Bestechungsgeldern und der Behinderung der Justiz für Handlungen verurteilt worden war, die Jahre vor seiner Amtszeit als Premierminister begangen worden waren. Olmert kündigte 2008 seinen Rücktritt an, lange bevor er angeklagt wurde. Zu dieser Zeit führte Netanjahu, damals in der Opposition, die Forderungen nach seinem Rücktritt an und sagte, er sei nicht regierungsfähig, während er einer kriminellen Untersuchung gegenüberstehe.
Auf die Frage nach Netanjahus Weigerung, unter ähnlichen Umständen zurückzutreten, sagte Olmert, er habe andere Werte als sein alter Rivale. Er sagte, dass er an einem bestimmten Punkt erkannt habe, dass die Interessen des Landes wichtiger seien als seine persönlichen Interessen. "Der Staat Israel steht an erster Stelle", sagte er. "Ich bin ein Jahr vor meiner Anklage in den Ruhestand getreten, weil ich das Gefühl hatte, dass es nicht richtig ist."
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