Stunden später haben sie 60 erreicht. Menschen aus ganz Litauen schicken alte Felgen an die Freiwilligen, die sich wöchentlich in Siauliai, der viertgrößten Stadt des baltischen Landes, treffen. Vor der Werkstatt warten zwei mit Holzöfen beladene Autos auf die lange Nachtfahrt nach Süden. Seit Russland im vergangenen Februar in die Ukraine einmarschiert ist, gehören Litauen, Lettland und Estland – drei Staaten an der Ostflanke der NATO, die von Jahrzehnten der sowjetischen Besatzung gezeichnet sind – zu den wichtigsten Gebern für Kiew.
Linas Kojala, Direktor des Zentrums für Europastudien in Litauens Hauptstadt Vilnius, sagte, der erfolgreiche Widerstand der Ukraine sei "von existenzieller Bedeutung" für die baltischen Länder, die ihre Erfahrungen mit der russischen Herrschaft teilen. "Nicht nur politische Eliten, sondern ganze Gesellschaften sind an der Unterstützung der Ukraine beteiligt", sagte Kojala. In Siauliai sagte Edgaras Liakavicius, sein Team habe etwa 600 Öfen in die Ukraine geschickt. "Jeder hier … versteht die Situation jedes Mannes, jedes Soldaten, die Bedingungen, unter denen sie jetzt in der Ukraine leben", sagte Liakavicius, der für eine örtliche Metallverarbeitungsfabrik arbeitet.
Jaana Ratas, die in Tallinn, Estland, eine Initiative zur Herstellung von Tarnnetzen für ukrainische Soldaten leitet, wiederholte seine Worte. "Meine Familie und die meisten Esten erinnern sich noch an die sowjetische Besatzung", sagte sie. Ratas wählte für ihr Projekt einen symbolträchtigen Ort. An fünf Tagen in der Woche versammeln sich estnische und ukrainische Frauen im Tallinner Museum für Berufe und Freiheit, um die Netze aus gespendeten Stoffen zu weben. Lyudmila Likhopud, ein 76-jähriger Flüchtling aus der ukrainischen Region Saporischschja, sagte, die Arbeit habe sie aus ihrer Depression gehoben. "Ich habe das Gefühl, dass ich nützlich sein kann", sagte sie.
In Lettlands Hauptstadt Riga ist Anzhela Kazakova, die ein Möbelgeschäft im Hafen von Odessa am Schwarzen Meer betrieb, eine von 30 ukrainischen Flüchtlingen, die für Atlas Aerospace arbeiten, einen Drohnenhersteller, der mehr als 300 Kits an die ukrainische Armee geliefert hat. Ivan Tolchinsky, Gründer und CEO von Atlas Aerospace, wuchs in der östlichen Donezk-Region der Ukraine auf, die seit 2014 von vom Kreml unterstützten Separatisten gehalten wird. Er hatte lange sowohl die EU als auch die Ukraine gebeten, Drohnen an Kiews Streitkräfte zu liefern, die gegen die Separatisten kämpfen. Die endgültige Genehmigung kam einen Tag vor der groß angelegten Invasion Moskaus, sagte er.
Atlas Aerospace hat die Produktion seitdem um das 20-fache gesteigert, sagte Tolchinsky, und plant die Eröffnung eines Standorts in der Ukraine trotz der vernichtenden russischen Streiks auf die Infrastruktur. Tolchinskys Drohnen sind nur einige der Waffen, die von seinen baltischen Verbündeten nach Kiew geliefert werden. Zusammen mit ihrem südlichen Nachbarn Polen – einem weiteren NATO- und EU-Mitglied mit einer Geschichte der sowjetischen Unterdrückung – gehören die drei kleinen Staaten zu den größten Gebern pro Bruttoinlandsprodukt, die der Ukraine helfen.
Litauen mit nur 2,8 Millionen Einwohnern war laut ukrainischem Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov das erste Land, das Stinger-Luftverteidigungsraketen entsandte. Eine der jüngsten litauischen Initiativen ist eine Crowdfunding-Aktion, um der Ukraine zu helfen, sich gegen russische Drohnen und Raketen zu verteidigen. Es wurde Ende Januar gestartet und zielte zunächst darauf ab, bis zum ersten Jahrestag der Invasion am 24. Februar 5 Millionen Euro aufzubringen. Dieses Ziel wurde innerhalb weniger Wochen erreicht, und die Organisatoren haben es seitdem verdoppelt, da die Spenden weiter fließen.
Eine Fundraising-Gruppe hat sich zu einem wichtigen Akteur entwickelt, der an internationalen Ausschreibungen zum Kauf von Militärausrüstung für Kiew teilnimmt. "Wir haben in weniger als einem Jahr zehnmal expandiert. Früher haben wir fünf Drohnen in einer Charge geliefert, aber jetzt sind es 50 oder mehr", sagte Jonas Ohman, Gründer der Nichtregierungsorganisation Blue/Yellow. Die Gruppe gewann kürzlich eine Ausschreibung für militärische Optik, verdrängte Konkurrenten einschließlich des indischen Militärs und schloss einen Vertrag mit einem israelischen Unternehmen über hochempfindliche Mehrzweckradare für Kiew ab. "Es ist jetzt eine ganz andere Ebene", sagte Ohman.
In Polen wurden Millionen von Zloty gesammelt, um alles zu finanzieren, von fortschrittlichen Waffen bis zur Behandlung von Verwundeten. Unterstützt von über 220.000 Mitwirkenden konnte der Journalist Slawomir Sierakowski fast 25 Millionen Zloty (rund 5,2 Millionen Euro) sammeln, um eine fortschrittliche Bayraktar-Drohne für die Ukraine zu kaufen. Ohman, der Leiter der litauischen NGO, zog Parallelen zwischen der Bereitschaft seiner Landsleute, Kiew zu helfen, und lokalen Partisanenbewegungen, die nach dem Zweiten Weltkrieg gegen die Sowjetherrschaft kämpften. "Es geht um Eigenverantwortung in schwierigen Zeiten", sagte er. "Genau wie 1945, als die Sowjets zurückkehrten, die Regierung weg war, aber der Freiheitskampf in den Wäldern jahrelang fortgesetzt wurde."
agenturen/pclmedia
