Dem Fahrer wurden außerdem Körperverletzung mit einer gefährlichen Waffe, rücksichtslose Führung eines Fahrzeugs und andere Straftaten vorgeworfen. Der Unfall ereignete sich gegen 22 Uhr östlicher Zeit. Zeugen zufolge prallte der Fahrer wiederholt gegen die Sicherheitsabsperrungen am Lafayette Square in der Nähe des Geländes des Weißen Hauses. Die Behörden in Washington DC nahmen den Fahrer des Lastwagens fest, der von der Polizei des District of Columbia als sicher eingestuft wurde. In dem gemieteten Lastwagen wurde eine Hakenkreuzfahne gefunden. Die Flagge und die Plastiktüten mit Beweismaterial wurden nach dem Unfall auf der Straße fotografiert. Ein Zeuge sagte, die Ermittler hätten die Flagge gefunden, die offenbar aus dem Inneren des Lastwagens stammte.
"Vorläufige Ermittlungen ergeben, dass der Fahrer möglicherweise absichtlich gegen die Sicherheitsbarrieren am Lafayette Square gefahren ist", sagte Anthony Guglielmi, Kommunikationschef des Secret Service, auf Twitter. Das WUSA-Fernsehen zeigte ein Video eines U-Haul-Lastwagens, der neben einer Reihe von Stahlpollern anhielt, als sich Polizisten und ein Hund dem Fahrzeug näherten. Dann hebelte ein ferngesteuerter Roboter die Hecktür des Lastwagens auf und brachte einen Einkaufswagen, aber keine andere offensichtliche Ladung zum Vorschein.
In einem früheren Tweet von Guglielmi hieß es, dass bei dem Absturz niemand vom Weißen Haus oder vom Geheimdienst verletzt worden sei. Der genaue Aufenthaltsort von Joe Biden zum Zeitpunkt des Absturzes war unklar. Er traf am Montagabend im Weißen Haus den Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy. Das nahegelegene Hay Adams Hotel sei auf Ersuchen des Secret Service evakuiert worden, berichtete die Washington Post unter Berufung auf einen Hotelbeamten, während der Secret Service mitteilte, dass einige Straßen und Fußgängerwege rund um den Park gesperrt seien. Ein Sprecher der Washingtoner Feuerwehr sagte, um 21.40 Uhr (1.40 Uhr GMT) sei ein Anruf wegen einer angeblich verdächtigen Paketes eingegangen.
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