Die Macron-Regierung treibt ihre Rentenaltersreformen angesichts von Meinungsumfragen voran, die darauf hindeuten, dass zwei Drittel der Wähler gegen die Änderungen sind, die nächste Woche ihre Verabschiedung durch die Nationalversammlung beginnen. Ohne eine Mehrheit im Parlament wird die Regierung auf die Unterstützung der rechten Abgeordneten ebenso angewiesen sein wie auf die eigenen Abgeordneten der Regierungsparteien. Vor dem Hauptprotest in Paris demonstrierten Tausende von Demonstranten in Toulouse, Marseille und Nizza im Süden sowie in Saint Nazaire, Nantes und Rennes im Westen.
In mindestens 200 Städten wurden Straßenproteste erwartet, und Berichten zufolge wurden 11.000 Polizisten eingesetzt, um die Demonstrationen abzudecken. In mehreren Städten sollen die Zahlen höher gewesen sein als beim ersten landesweiten Streik vor 12 Tagen. Es gab schwere Verkehrsstörungen, nur jeder dritte Hochgeschwindigkeitszug fuhr und nur zwei fahrerlose U-Bahnlinien verkehrten normal in Paris. Auf einer der wichtigsten U-Bahn-Linien in der Hauptstadt wurden große Menschenmengen gemeldet. Die CGT-Gewerkschaft sagte, dass mindestens drei Viertel der Arbeiter die großen Ölraffinerien und Tanklager von TotalEnergies verlassen hätten, obwohl das Unternehmen sagte, dass die Zahl weitaus geringer sei. Kraftwerke meldeten Produktionseinbußen, nachdem die Arbeiter des größten Elektrizitätsunternehmens EDF gestreikt hatten.
Eine der größten Lehrergewerkschaften sagte, etwa 55 % der Sekundarschullehrer hätten die Schule verlassen. Gymnasiasten protestierten vor einigen Schulen und Studenten sagten, sie würden die Universität Sciences Po in Paris zur Unterstützung der Streikenden besetzen. "Viele Franzosen haben das Gefühl, dass die Arbeit immer schmerzhafter wird. Es ist nicht so, dass sie nicht arbeiten wollen, sie wollen unter diesen Bedingungen nicht arbeiten", sagte Bruno Palier, Politikwissenschaftler von Sciences Po. Die Regierung hat angedeutet, dass sie bei den Einzelheiten der Reform etwas vorankommen könnte, hat sich jedoch geweigert, bei der Anhebung des Rentenalters um zwei Jahre auf 64 Jahre nachzugeben. "Jede Art von Reform, die von den Menschen verlangt, länger zu arbeiten, wird unpopulär sein, aber wir wurden für diese Reform gewählt", sagte Christopher Weissberg, ein Abgeordneter der Renaissance-Partei von Präsident Macron.
Mit 62 Jahren ist das Rentenalter in Frankreich niedriger als in den meisten anderen westeuropäischen Ländern. Italien und Deutschland sind dazu übergegangen, das offizielle Rentenalter auf 67 anzuheben, während das Rentenalter in Spanien bei 65 und im Vereinigten Königreich bei 66 liegt. In Frankreich haben nur sehr wenige Arbeitnehmer eine an Kapitalanlagen gebundene private Rente, aber jetzt zahlen nur 1,7 Arbeitnehmer pro Person im Ruhestand in den gemeinsamen Rentenfonds ein. "Wir haben ein universelles System, und das System muss für sich selbst bezahlen. Wenn nicht, wird es schwächer, und wenn es schwächer wird, werden die Menschen irgendwann ihre Rente verlieren", warnte Weissberg.
Der Ökonom Prof. Philippe Aghion sagte, die Reformen seien notwendig, weil Frankreich ein strukturelles Defizit von etwa 13 Millarden Euro habe. Das wird der Regierung die Glaubwürdigkeit verleihen, einige Investitionen zu tätigen, die sie in die Schulbildung, in das Krankenhaussystem, das sie verbessern muss, und mehr Investitionen in Innovation und grüne Industrialisierung tätigen muss".
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