Charles plante, an diesem Tag in der südwestlichen Stadt Bordeaux zu sein, wo am Donnerstagabend nach einem Tag voller Proteste und Zusammenstöße ein Feuer an der Eingangstür des Rathauses gelegt wurde. Wer für das Feuer verantwortlich war, war zunächst unklar, die Feuerwehr konnte es schnell löschen. Innenminister Gerald Darmanin versuchte, alle Bedenken vor der Reise des Königs zu zerstreuen, und sagte am Donnerstagabend, dass die Sicherheit "kein Problem darstellt" und der Monarch "willkommen und gut willkommen geheißen" werde.
In Paris kam es laut Nachrichtenagentur Reuters bei im Allgemeinen friedlichen Demonstrationen gelegentlich zu Zusammenstößen der Polizei mit maskierten Randalierern, die Schaufenster einschlugen, Straßenmöbel zerstörten und ein McDonald's-Restaurant angriffen. Ein Polizist, der das Bewusstsein verlor, wurde von Kollegen in Sicherheit gebracht. Die Polizei setzte Tränengas ein und wurde mit Gegenständen und Feuerwerkskörpern beworfen, wobei 33 Personen in der Hauptstadt festgenommen wurden. "Ich bin gegen diese Reform und ich bin wirklich dagegen, dass Demokratie nichts mehr bedeutet", sagte ein Demonstrant gegenüber Reuters. "Wir werden nicht vertreten und haben es satt." "Durch Proteste werden wir uns Gehör verschaffen können, weil alle anderen Wege … es uns nicht erlaubt haben, diese Reform zurückzuziehen", sagte ein anderer.
Die Proteste störten auch den Zugverkehr, Ölraffinerien und Lehrer sowie Arbeiter am Pariser Flughafen Charles de Gaulle ihre Arbeit niederlegten. Auch beliebte Touristenattraktionen wie der Eiffelturm und das Schloss Versailles, wo nächste Woche ein Dinner für König Charles und den französischen Präsidenten geplant ist, blieben am Donnerstag geschlossen. Weitere Zusammenstöße gab es in den westlichen Städten Nantes, Rennes und Lorient. "Die Straße hat in Frankreich eine Legitimität", sagte ein Demonstrant in Nantes. "Wenn Macron sich nicht an diese historische Realität erinnern kann, weiß ich nicht, was er hier tut." Gewerkschaften und die politische Linke haben den Tag als Erfolg gewertet, aber wie es weitergeht, ist eine offene Frage.
Die Regierung rechnet mit einem gewissen Nachlassen der Dynamik. Sie hofft auch, dass die Gewaltausbrüche auf den Straßen die Menschen von den Protesten abbringen werden. Die Opposition verspricht, dass die Proteste nicht nachlassen werden, aber die Gewerkschaften müssen eine Strategie für die Zukunft entwickeln. Seit Januar hat es neun Protesttage gegeben, und die französischen Gewerkschaften haben nächsten Dienstag zu einem zehnten aufgerufen. Die Pariser Müllsammler, die am 6. März ihren Streik gegen die Rentenreform begonnen hatten, haben ihn bis nächsten Montag verlängert.
Die Unruhen folgen auf die Entscheidung der Regierung, das Gesetz zur Anhebung des Rentenalters ohne Abstimmung durch das Unterhaus des Parlaments zu erzwingen, wo ihm die absolute Mehrheit fehlt. Der französische Präsident Emmanuel Macron verteidigte den Schritt und sagte, die Reform sei eine Notwendigkeit. Frankreichs Premierministerin Élisabeth Borne sagte, die Änderungen seien unerlässlich, um in Zukunft ein größeres Defizit im System zu verhindern.
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