Bevor er am Dienstag sein Schicksal erfuhr, entschuldigte sich ein emotionaler Tarrio bei der Polizei und den Bewohnern von Washington für seine Rolle bei den Unruhen vom 6. Januar 2021, als Anhänger des damaligen US-Präsidenten Donald Trump den Kongress stürmten, als die Gesetzgeber den Wahlsieg von Joe Biden bestätigten. "Ich bin äußerst beschämt und enttäuscht, dass ihnen Kummer und Leid zugefügt wurde", sagte er vor dem Bundesgericht in Washington. "Ich werde für den Rest meines Lebens mit dieser Schande leben müssen." Zuvor war zu sehen, wie er sich die Tränen aus den Augen wischte, als seine Mutter den Richter um Nachsicht bat.
Tarrio war nationaler Vorsitzender der Proud Boys. Mitglieder der 2016 in New York City gegründeten rechtsextremen Gruppe bezeichnen sich selbst als rein männlichen Trinkclub. Sie betrachteten sich als Fußsoldaten von Trump und waren oft in Straßenzusammenstöße mit antifaschistischen Aktivisten der extremen Linken verwickelt. Tarrios Anwalt argumentierte am Dienstag vor Gericht, sein Mandant sei ein "Tastatur-Ninja" und "fehlgeleiteter Patriot", der dazu neige, "Unsinn zu reden", aber nicht die Absicht habe, die Regierung zu stürzen. Der US-Bezirksrichter Timothy Kelly, ein Trump-Kandidat, stellte jedoch fest, dass Tarrio bei vielen früheren Gelegenheiten keine Reue für seine Taten zum Ausdruck gebracht habe.
"Aufrührerische Verschwörung ist eine schwere Straftat", sagte Richter Kelly. "Herr Tarrio war der ultimative Anführer dieser Verschwörung." Tarrio wurde im Mai außerdem wegen Behinderung und Verschwörung, Unruhen und Zerstörung von Regierungseigentum für schuldig befunden. Die Staatsanwaltschaft hatte seine Taten als "kalkulierten Terrorakt" bezeichnet, der eine Freiheitsstrafe von 33 Jahren rechtfertigte. Die Verteidigung wollte nicht mehr als 15 Jahre. Tarrio stand schweigend da, während der Richter die Strafe verkündete. Als er vom Gericht abgeführt wurde, winkte Tarrio seiner Familie auf der Zuschauertribüne zu und zeigte ein Friedenszeichen. Seine Anwälte sagten, er plane, Berufung einzulegen.
Nach der Wahl 2020 hatten Tarrio und andere Proud Boys Drohbotschaften online gestellt und vor Gewalt und Unruhen gewarnt, falls Trump sein Amt niederlegt. Er wurde zwei Tage vor dem Aufstand im US-Kapitol von der Polizei angehalten, als er Washington DC betrat. Tarrio, der sich selbst als Afro-Kubaner bezeichnet, wurde aufgrund eines Haftbefehls festgenommen, der ihm vorwarf, ein "Black Lives Matter"-Banner verbrannt zu haben, das etwa drei Wochen zuvor aus einer afroamerikanischen Kirche in der Stadt mitgenommen worden war. Er wurde außerdem mit einem Munitionsmagazin mit großer Kapazität gefunden, was nach den Waffengesetzen der Stadt illegal ist. Er wurde gegen Kaution freigelassen und angewiesen, die Hauptstadt des Landes zu verlassen. Am Tag des Aufstands war er in Baltimore. Als Trump-Anhänger den Kongresskomplex belagerten, postete Tarrio online, dass er "die Show genießt".
Der Dienstag war der letzte einer Reihe von Urteilsanhörungen für die Rädelsführer der Unruhen im US-Kapitol. Die bisher längsten Strafen waren die 18-jährigen Haftstrafen, die letzte Woche gegen einen anderen Proud Boy, Ethan Nordean, und im Mai gegen Stewart Rhodes, den Gründer der rechtsextremen Miliz Oath Keepers, verhängt wurden. Drei weitere Proud Boys wurden letzte Woche wegen ihrer Beteiligung an den Unruhen zu Gefängnisstrafen verurteilt. Die ehemaligen US-Marines Dominic Pezzola und Zachary Rehl erhielten 10 bzw. 15 Jahre Haft. Joe Biggs, ein Veteran der US-Armee, wurde zu 17 Jahren verurteilt.
Trump hat versprochen, die meisten oder alle Randalierer zu begnadigen, falls er 2024 zum Präsidenten wiedergewählt wird. Die gegen die Randalierer erhobenen Vorwürfe waren unterschiedlich – von relativ geringfügigen Verbrechen wie dem Betreten eines Sperrgebiets bis hin zur Zerstörung von Regierungseigentum, Körperverletzung und Verschwörung. Rund 200 haben sich wegen Straftaten schuldig bekannt. Die Ermittlungen dauern noch an – das FBI versucht immer noch, 14 Randalierer ausfindig zu machen, die auf Video festgehalten wurden, als sie Polizisten oder Medienvertreter angriffen.
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