Dieser Prozess wird vor dem Bundesgericht in Manhattan stattfinden, nur wenige hundert Meter von dem Gerichtsgebäude entfernt, in dem das Team der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James argumentierte, dass er hat massiven zivilrechtlichen Betrug begangen. Carroll hatte behauptet, dass Trump sie Ende 1995 in einer Umkleidekabine vergewaltigt habe. Ihre Aussage wurde erstmals im New Yorker Magazin veröffentlicht.
Trump wies Carrolls Behauptungen zurück und sagte: "Ich habe diese Person noch nie in meinem Leben getroffen. Sie versucht, ein Buch zu verkaufen – das dürfte ihre Motivation signalisieren. Es sollte in der "Schund"-Sektion plaziert werden." Außerdem überhäufte er sie mit weiteren Beleidigungen und beschuldigte sie, Teil einer politischen Verschwörung zu sein. Carroll verklagte Trump 2019 wegen dieser Aussagen mit der Begründung, dass Trumps Dementis ihrem Ruf geschadet habe. Zu diesem Zeitpunkt konnte Carroll Trump nicht wegen ihres Vorwurfs des sexuellen Übergriffs verklagen, da dieser über die Verjährungsfrist hinausging.
Im Jahr 2022 erlaubte Carroll jedoch aufgrund eines Gesetzes, der es erwachsenen Überlebenden sexuellen Fehlverhaltens für einen Zeitraum von einem Jahr erlaubte, Zivilklagen gegen ihre mutmaßlichen Täter einzureichen, Trump erneut zu verklagen. Dieses Mal wurde Trump Körperverletzung vorgeworfen. Diese Klage, die auch Verleumdungsklagen wegen Äußerungen Trumps nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Präsidenten beinhaltete, wurde im April 2023 verhandelt. Carroll gewann diesen Prozess: Nach nur dreistündigen Beratungen befanden die Geschworenen Trump wegen sexueller Nötigung und Verleumdung für schuldig und sprachen ihr 5 Millionen US-Dollar (4,56 Millionen Euro) zu.
Der bevorstehende Prozess gegen Trump wird Carrolls Behauptung des sexuellen Übergriffs nicht entkräften. Am 9. Januar entschied Richter Lewis Kaplan, dass Trump den sexuellen Übergriff nicht leugnen könne, und verwies dabei auf die frühere Feststellung einer Jury. "Folglich ist die Tatsache, dass Trump Carroll sexuell missbraucht hat schlüssig nachgewiesen und in diesem Fall bindend", sagte Kaplan auch. "Herrn Trump ist es untersagt, Aussagen, Beweise oder Argumente vorzulegen, die nahelegen oder andeuten, dass er Frau Carroll nicht sexuell angegriffen hat, dass sie ihre Darstellung des Übergriffs erfunden hat oder dass sie ein Motiv dafür hatte."
Dieses Urteil bedeutet, dass Trump Carrolls Behauptungen in diesem Prozess nicht anfechten kann. Die Aufgabe der Geschworenen besteht lediglich darin, zu entscheiden, ob Trump sie mit seinen Aussagen von 2019 diffamiert hat, und, wenn ja, welche finanziellen Strafen mit dieser Ablehnung verbunden sind. Ein weiterer rechtlicher Schlag ist, dass Trump die Aussage von Ashlee Humphreys, einer Marketingprofessorin an der Northwestern University, nicht blockieren kann. Die Aussage von Humphreys würde den Reputationsschaden, den Carroll durch Trumps Aussagen erlitten hat, um ein Vielfaches belasten.
Humphreys sagte in Carrolls erstem Prozess gegen Trump aus, doch ihre Aussage in diesem Prozess ist für den ehemaligen Präsidenten besonders bedeutend. Humphreys sagte in zwei Verleumdungsprozessen gegen ehemalige Wahlhelferinnen aus Georgia gegen Trumps Gefolgsmann Rudy Giuliani aus. Die ehemaligen beiden Wahlhelferinnen gewannen in der Klage fast 150 Millionen US-Dollar. Giuliani beantragte daraufhin Gläubigerschutz.
