Der türkische Innenminister Suleymon Soylu sagte, 10 Städte seien betroffen: Gaziantep, Kahramanmaras, Hatay, Osmaniye, Adiyaman, Malatya, Sanliurfa, Adana, Diyarbakir und Kilis. Ein türkischer Korrespondent in Diyarbakir, nordöstlich von Gaziantep, berichtete, dass ein Einkaufszentrum in der Stadt eingestürzt sei. In Sanliurfa, der türkischen Provinz östlich von Gaziantep, wo sich das Epizentrum des Bebens befand, waren die Auswirkungen laut Beamten "schwerwiegend und langanhaltend". Gouverneur Salih Ayhan forderte die Bürger am frühen Montagmorgen in einem Twitter-Beitrag auf, nicht in Panik zu geraten.
Die Türkei beherbergt laut dem Hochkommissar der Vereinten Nationen für Flüchtlinge, der eine seiner größten Operationen von Gaziantep aus betreibt, die größte Zahl von Flüchtlingen der Welt, 3,5 Millionen Syrer. Viele leben in Zelten und provisorischen Unterkünften. Im Nordwesten Syriens beschrieb der syrische Zivilschutz der Opposition die Situation in der von Rebellen kontrollierten Region als "katastrophal" und fügte hinzu, ganze Gebäude seien eingestürzt und Menschen seien unter den Trümmern eingeschlossen. Der Zivilschutz forderte die Menschen auf, Gebäude zu evakuieren, um sich auf offenen Flächen zu versammeln.
Das Beben war auch in Syrien, im Libanon und auf Zypern zu spüren. Türkische Seismologen schätzten die Stärke des Bebens auf 7,4 Stärke. Sie sagten, dass nur wenige Minuten später ein zweites Beben die Region erschütterte. Die Türkei liegt in einer der aktivsten Erdbebenzonen der Welt.
Das Land liegt auf der Anatolischen Platte, einem Block der Erdkruste, der sich langsam gegen den Uhrzeigersinn dreht und sich mit der Zeit nach Westen verschiebt, wobei er sich jedes Jahr etwa einen Zentimeter bewegt. Kollisionen mit der Afrikanischen Platte und der Eurasischen Platte können zu häufigen Erdbeben führen. 1999 wurden mehr als 17.000 Menschen getötet, nachdem ein starkes Erdbeben den Nordwesten des Landes erschüttert hatte.
Experten warnen seit langem davor, dass ein großes Beben Istanbul verwüsten könnte, was ein weit verbreitetes Bauen ohne Sicherheitsvorkehrungen ermöglicht hat. Ein Beben der Stärke 6,8 traf Elazığ im Januar 2020 und tötete mehr als 40 Menschen. Und im Oktober desselben Jahres erschütterte ein Beben der Stärke 7,0 die Ägäis, bei dem 114 Menschen ums Leben kamen und mehr als 1.000 verletzt wurden.
Der türkische Präsident, Recep Tayyip Erdogan, hat seine "besten Wünsche" an die von dem Erdbeben, das „in vielen Teilen unseres Landes zu spüren war", betroffenen Bürger getwittert. "Unsere Such- und Rettungsteams wurden sofort in die betroffenen Gebiete entsandt", schrieb er.
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