Der ehemalige olympische Snowboarder bekannte sich Anfang des Jahres eines Verbrechens der Zerstörung und Verschleierung schuldig, mit der Absicht, eine bundesstaatliche Untersuchung zu behindern. Jacob habe "diese Straftat höchstwahrscheinlich begangen, um für sich selbst Berichterstattung in den sozialen Medien und in den Nachrichten zu generieren und sich einen finanziellen Vorteil zu verschaffen", sagten Bundesanwälte in Kalifornien am Montag. "Dennoch kann diese Art von ‚waghalsigem‘ Verhalten nicht toleriert werden", fügten sie hinzu.
In einer Erklärung sagte Jacob, dass "diese Erfahrung so demütigend war" und bezeichnete den Satz als die "richtige Entscheidung".
Im November 2021 verließ Jacob einen Flughafen in Santa Barbara, Kalifornien, auf einem Alleinflug mit an seinem Flugzeug montierten Kameras. Neben den Kameras nahm Jacob einen Fallschirm und einen Selfie-Stick mit. Er "hatte nicht die Absicht, sein Ziel zu erreichen, sondern plante stattdessen, während des Fluges aus seinem Flugzeug auszusteigen und sich selbst zu filmen, wie er mit dem Fallschirm zu Boden gleitet und wie sein Flugzeug abstürzte", sagte die US-Staatsanwaltschaft für den Central District of California.
Das Flugzeug stürzte 35 Minuten nach dem Start in den Los Padres National Forest. Jacob lief zur Baustelle und holte das Filmmaterial zurück. Anschließend lud er am 23. Dezember das Video mit dem Titel "Mein Flugzeug ist abgestürzt" auf YouTube hoch, das eine Werbung für ein Wallet-Unternehmen enthielt, so die Staatsanwaltschaft.
Einige Zuschauer standen dem Absturz skeptisch gegenüber und bemerkten, dass Jacob bereits einen Fallschirm trug und keinen Versuch unternahm, das Flugzeug sicher zu landen. Er meldete den Absturz dem National Transportation Safety Board, das sagte, er sei für die Erhaltung des Wracks verantwortlich. Jacob behauptete später, er kenne den Standort nicht. Er kehrte mit dem Hubschrauber zurück und sicherte und entfernte die Trümmer, die er später zerstörte, heißt es in der Erklärung.
Das Video wurde fast drei Millionen Mal aufgerufen, bevor es entfernt wurde.
