Er bestritt die Vorwürfe, wurde jedoch in drei verschiedenen Bundesprozessen in New York in den Jahren 2020, 2022 und 2023 in den verschiedenen Anklagepunkten verurteilt. Am Donnerstag wurde er wegen Spionage, Computerhacking, Missachtung des Gerichts, falscher Aussagen gegenüber dem FBI und Besitz von Kinderpornografie verurteilt. „Joshua Schulte hat sein Land verraten, indem er einige der dreisten und abscheulichsten Spionageverbrechen in der amerikanischen Geschichte begangen hat“, sagte US-Anwalt Damian Williams.
Den im Prozess vorgelegten Beweisen zufolge war Schulte als Softwareentwickler im Center for Cyber Intelligence beschäftigt, das Cyberspionage gegen Terrororganisationen und ausländische Regierungen durchführt. Die Staatsanwälte sagten, er habe die gestohlenen Informationen im Jahr 2016 an Wikileaks übermittelt und dann FBI-Agenten über seine Rolle bei dem Leak belogen. Sie sagten, dass er offenbar von der Wut über einen Streit am Arbeitsplatz motiviert war.
Schulte hatte Schwierigkeiten, Fristen einzuhalten, und der stellvertretende US-Staatsanwalt Michael Lockard sagte, eines seiner Projekte sei so weit hinter dem Zeitplan zurückgeblieben, dass er sich den Spitznamen „Drifting Deadline“ verdient habe. Die Staatsanwälte sagten, er wolle diejenigen bestrafen, die seiner Meinung nach ihm Unrecht getan hätten, und sagten, dass er durch „diese Rache enormen Schaden für die nationale Sicherheit dieses Landes angerichtet habe“. Wikileaks begann 2017 mit der Veröffentlichung geheimer Daten aus den Dateien.
Das Leck habe, so die Staatsanwaltschaft, „die Fähigkeit der CIA, ausländische Geheimdienstinformationen gegen Amerikas Gegner zu sammeln, unmittelbar und tiefgreifend beeinträchtigt, Personal, Programme und Vermögenswerte der CIA direkt gefährdet und die CIA Hunderte Millionen Dollar gekostet.“ Das FBI verhörte Schulte mehrmals, nachdem WikiLeaks die Daten veröffentlicht hatte, wobei er die Verantwortung ablehnte.
Bei einer Durchsuchung seiner Wohnung, so die Staatsanwaltschaft, seien später „Zehntausende Bilder von Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern“ ans Licht gekommen. Sie fügten hinzu, dass Schulte nach seiner Festnahme versucht habe, weitere Informationen zu übermitteln. Er schmuggelte ein Telefon ins Gefängnis, wo er versuchte, einem Reporter Informationen über CIA-Cybergruppen zu schicken, und verfasste unter dem Namen Jason Bourne, einem fiktiven Geheimdienstmitarbeiter, Tweets mit Informationen über CIA-Cybertools. Seit 2018 sitzt er hinter Gittern.
